Esteban Volkov, neto de Trotsky e defensor de sua chama, morre aos 97 anos
Ele preservou a memória de seu avô por meio de um museu que fundou em um subúrbio da Cidade do México – na casa onde seu avô foi assassinado
Foto: A Terra é Redonda
Esteban Volkov, que testemunhou os últimos suspiros de seu avô, Leon Trotsky – o líder revolucionário russo exilado cujo assassinato no México em 1940 foi ordenado pelo arquirrival Joseph Stalin – e que dedicou suas últimas décadas à preservação do legado de Trotsky, morreu em 16 de junho em Tepoztlán, México.
Ele tinha 97 anos e vivia no subúrbio de Coyoacán, na Cidade do México, desde que ficou sob a tutela de Trotsky aos 13 anos. Sua filha Nora Volkow, que usa uma grafia diferente do nome da família, confirmou a morte, mas não forneceu uma causa específica. Ela disse que seu pai ficou cego no início deste ano e entrou em uma casa de repouso em Tepoztlán, uma cidade ao sul da capital.
O Sr. Volkov era um engenheiro químico aposentado quando, em 1990, abriu um museu na casa da Calle Viena onde morava com seu avô. O momento da inauguração do museu coincidiu com o fim da Guerra Fria e um ano antes do colapso do estado soviético que Trotsky, juntamente com Vladimir Lenin, havia ajudado a criar.
O objetivo do espaço de exposição era chamar novamente a atenção para o homem que Stalin havia mandado para o exílio em meio a uma luta pelo poder para liderar a União Soviética após a morte de Lenin em 1924. Stalin pintou Trotsky como um subversivo e tentou apagá-lo da história soviética.
“Não pedimos reabilitação política porque ele não precisa de reabilitação política”, disse Volkov ao Los Angeles Times sobre seu avô, que recebeu asilo do presidente de esquerda do México e se mudou para lá em 1937. “Queremos a verdade histórica. … A verdade é um elemento básico do progresso. Não podemos ir a lugar algum sem a verdade.”
O Museu Casa de Leon Trotsky é agora administrado pelo estado mexicano e recebe mais de 50.000 visitantes anualmente.
Trotsky advertiu seu neto a ficar longe da política para sua própria segurança, e ele obedeceu. O objetivo do museu não é servir como um templo para a política de seu avô, mas elaborar a jornada política de um homem que nasceu Lev Davidovich Bronstein e veio de uma família judia rica.
O Sr. Volkov nasceu Vsevolod Volkov Platonovich Bronstein em 7 de março de 1926, em Yalta, na península da Crimeia, que fazia parte do império russo e permaneceu sob o domínio dos soviéticos. Depois que a Ucrânia conquistou sua independência da União Soviética destruída em 1991, a Crimeia tornou-se parte da Ucrânia e ainda é, embora tenha sido ocupada por forças russas invasoras desde 2014.
A mãe do Sr. Volkov, Zinaida, era uma das duas filhas de Trotsky. O pai do Sr. Volkov, Platon Volkov, era um apoiador de Trotsky que mais tarde foi preso e desapareceu nas prisões de Stalin, supostamente assassinado pelo regime.
Zinaida teve permissão para deixar a União Soviética com seu filho, então com 5 anos de idade, para visitar seu pai, que havia sido exilado em uma ilha no Mar de Mármara, perto de Istambul. Por motivos que só ficaram claros para o Sr. Volkov décadas mais tarde, sua meia-irmã um pouco mais velha, Aleksandra, foi deixada para trás – e ele não a viu novamente por 57 anos.
Em 1932, temendo pela segurança de sua filha e de seu neto, Trotsky disse a eles que fossem para Berlim. Em poucas semanas, Zinaida adoeceu com tuberculose. De luto e sofrendo de depressão, ela se matou, de acordo com seu filho, deixando a cabeça perto de um forno a gás apagado no apartamento deles.
Amigos enviaram a criança para uma escola na capital austríaca, Viena, dirigida por “discípulos” do psiquiatra Sigmund Freud, antes que seu tio Lev Sedov o levasse para Paris em 1934. Quatro anos depois, Sedov foi encontrado morto em um hospital de Paris enquanto era tratado de apendicite, e muitos historiadores concordam que ele foi envenenado por agentes stalinistas.
Mais tarde, o Sr. Volkov calculou que, ao todo, 30 de seus parentes foram mortos ou desapareceram pelo regime de Stalin ou, como sua mãe, tiraram a própria vida. Ele logo foi enviado ao México para se juntar ao seu avô, que o chamava de Esteban no país de língua espanhola.
Embora estivesse a um mundo de distância da Europa, o Sr. Volkov não estava totalmente seguro. Em maio de 1940, ele foi baleado no pé durante uma tentativa de matar Trotsky em sua casa. Homens armados, supostamente liderados pelo muralista mexicano e simpatizante do stalinismo David Alfaro Siqueiros, romperam a equipe de segurança e crivaram o quarto de Trotsky com balas de armas automáticas.
A esposa de Trotsky empurrou o marido para um canto, e ambos sobreviveram. Mas os atiradores dispararam contra o quarto vizinho, onde o jovem Sr. Volkov estava dormindo. “Tive muita, muita sorte”, lembrou ele em uma entrevista de 2012 ao jornal espanhol El País. “Um atirador disparou seis vezes contra meu colchão, mas eu havia pulado para debaixo da cama. Lembro-me do barulho terrível e do cheiro de pólvora.”
Apenas alguns meses depois, em 20 de agosto, Volkov voltou para casa da escola quando viu Trotsky sangrando até a morte, mas ainda de pé, desafiadoramente, nos braços de seus guarda-costas e de sua esposa, Natalia Sedova.
“Mantenha o garoto longe. Ele não deveria ver isso!”, ele se lembra de seu avô gritando.
O agressor, o stalinista espanhol Ramón Mercader, havia entrado na casa sob o pretexto de ser um admirador e depois atacou Trotsky com uma picareta de gelo de alpinista que havia escondido em seu casaco.
O Sr. Volkov viu o corpo ensanguentado de seu avô ser levado em uma maca. Trotsky, que com Lenin ajudou a derrubar o Império Russo durante a revolução bolchevique de 1917, morreu de seus ferimentos no dia seguinte, aos 60 anos.
Mercader foi condenado e passou quase 20 anos em uma prisão mexicana antes de se mudar para a União Soviética, onde foi recebido como um herói. Amigo do líder cubano Fidel Castro, ele morreu de câncer de pulmão em Havana em 1978.
Após o assassinato, a segunda esposa de Trotsky, Natalia, cuidou do Sr. Volkov durante sua adolescência. Na Universidade Nacional Autônoma do México, ele se formou em engenharia química. Conseguiu um emprego como engenheiro químico na empresa farmacêutica mexicana Syntex e, por meio de seu trabalho na síntese de hormônios esteroides, esteve envolvido no desenvolvimento da pílula anticoncepcional.
Ele foi casado com Palmira Fernandez de 1953 até a morte dela em 1997. Além de Nora, que é diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas em Bethesda, MD, os sobreviventes incluem três outras filhas, Veronica, Patricia e Natalia; cinco netos; e dois netos.
Volkov passou a maior parte de sua vida sabendo pouco sobre o destino de sua meia-irmã, Aleksandra, até que, no final da década de 1980, recebeu um telefonema de um historiador francês, Pierre Broué, dizendo-lhe que ela estava viva em Moscou, mas morrendo de câncer. Em meio à política de glasnost, ou abertura, do líder soviético Mikhail Gorbachev, o Sr. Volkov recebeu permissão em 1988 para visitar Aleksandra.
“Aleksandra sempre ficava angustiada com o fato de que era eu quem nossa mãe levava com ela”, disse Volkov à publicação Workers Vanguard na época. “Foi Broué quem primeiro descobriu o motivo. Stalin havia especificado nos documentos de saída que ela só poderia levar seu filho mais novo.” (Aleksandra também passou anos em um campo de trabalho no Cazaquistão, na época uma república soviética, como parte de um grupo de pessoas relacionadas a “inimigos do povo”. Ela foi libertada após a morte de Stalin em 1953).
O Sr. Volkov descreveu seu reencontro com Aleksandra como agridoce. Eles mal conseguiam se comunicar porque ele havia esquecido o russo, e ela não falava espanhol, inglês ou francês. No entanto, disse ele em uma coletiva de imprensa, “foi um pouco como as pessoas de um naufrágio que se encontram sãs e salvas na praia”.
O Sr. Volkov também aproveitou a visita para pressionar o Estado soviético a limpar o nome de seu vilipendiado avô, cuja menção foi tabu por décadas. (Ele nunca foi oficialmente reabilitado).
Nora Volkow lembrou-se de seu pai como “um homem extraordinário que me contagiou com sua paixão pela ciência, pela justiça e pela verdade, e que me inspirou com sua resiliência. Ele gostava da natureza, das montanhas, do oceano e adorava música, sendo Shostakovich e Stravinsky seus favoritos. Ele nunca parou de andar e até morreu enquanto caminhava, do lado de fora de sua casa de repouso”.
