Foto: Clay Gilliland / Flickr

Via ESSF

Nos últimos dias, tem havido um fluxo constante de armênios étnicos fugindo da região contestada de Narogno-Karabakh. O Azerbaijão lançou um ataque de 24 horas contra o enclave armênio, que é cercado pelo território azerbaijano, em 19 de setembro e, após um cessar-fogo negociado no dia seguinte, os refugiados foram autorizados a sair pelo estreito corredor de Lachin, que liga o enclave à Armênia.

Em 27 de setembro, estimava-se que cerca de 30.000 pessoas haviam feito a travessia desde que ela foi aberta em 24 de setembro. Espera-se que muitos dos cerca de 120.000 armênios de Karabakhi partam para a Armênia. Enquanto isso, pelo menos 68 pessoas foram mortas e cerca de 350 ficaram feridas em uma explosão em um posto de gasolina na principal rodovia do enclave, que sai de Stepanakert, sua capital.

O primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan, acusou o Azerbaijão de limpeza étnica na região – algo negado pelo Azerbaijão, que descreveu o conflito como uma operação “antiterror” e disse que a maioria da população armênia seria integrada ao Azerbaijão e que seus direitos seriam respeitados.

Mas parece que o êxodo dos armênios despossuídos continuará e eles são uma população revoltada. Eles estão com raiva do Azerbaijão pelo bombardeio que os forçou a fugir. Eles estão com raiva da Turquia por apoiar e armar o Azerbaijão. Estranhamente, eles não estão com raiva da Rússia, cuja falta de atenção encorajou o Azerbaijão a agir contra eles. Na verdade, espera-se que alguns dos refugiados de Nagorno-Karabakh cheguem à Rússia pela Armênia.

Raiva armênia

Eles estão irritados principalmente com o governo armênio, assim como muitos de seus compatriotas na própria Armênia. Mas os protestos em massa têm sido mais uma expressão de desesperança do que de desafio. Nagorno-Karabakh – onde existe uma população de etnia armênia desde 200 a.C. – está perdida e muitas pessoas culpam seu líder. Testemunhar a chegada dos refugiados elevou o nível emocional.

A resposta do primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan, foi brutal. Cerca de 350 manifestantes foram detidos e alguns teriam sido espancados pelas forças de segurança. Pashinyan deu a entender que foi o Kremlin que instigou os tumultos. Mas, mesmo que a cobertura da mídia russa seja hostil a Pashinyan, os próprios armênios têm muitas queixas contra seu primeiro-ministro.

Os distúrbios ocorrem após os tumultos de 2020 devido à perda de território e prestígio após a segunda guerra de Karabakh. Durante o conflito, as forças azeris reocuparam grandes extensões de território anteriormente ocupadas pela Armênia.

Portanto, Pashinyan já era impopular mesmo antes da mais recente ação militar azeri – seus índices de aprovação em junho de 2023 eram muito baixos – apenas 14% expressaram confiança nele e 72% deram ao seu desempenho uma classificação negativa. Mas há pouca coesão entre os grupos de oposição além do desejo de renúncia de Pashinyan.

Uma amizade desgastada

As relações da Rússia com a Armênia estão estremecidas há algum tempo. Após a invasão da Ucrânia, Moscou voltou-se para a Turquia, patrocinadora do Azerbaijão, por considerar o relacionamento mais valioso em termos de atenuação dos efeitos das sanções ocidentais.

Até certo ponto, esse foi um cálculo racional, mas também há um elemento pessoal. Vladimir Putin nunca gostou de Pashinyan, que assumiu o poder em 2018 depois que protestos populares derrubaram a liderança de Serzh Sargsyan, favorável ao Kremlin. Mas o relacionamento próximo da Armênia com a Rússia remonta a séculos, então os dois líderes conseguiram se dar bem.

As coisas começaram a azedar de verdade entre a Rússia e a Armênia em 2023, quando a Armênia se recusou a sediar exercícios militares da Organização do Tratado de Segurança Coletiva (CSTO), convidando os militares dos EUA para treinar no país. A visita altamente simbólica da primeira-dama armênia, Anna Hakobyan, à Ucrânia no início de setembro parece ter sido a gota d’água. A Armênia, ao que parece, não considera mais a Rússia como um amigo ou uma força a ser reconhecida.

O que acontece depois

O Azerbaijão ainda não alcançou todos os seus objetivos. Ele pretende abrir ligações terrestres diretas com seu enclave na Armênia, a República Autônoma de Nakhichevan, que tem uma população de pouco menos de 450.000 habitantes. Isso também daria ao Azerbaijão continental acesso direto à Turquia, em vez de trânsito pelo Irã.

As propostas para o “Corredor Zangezur” sofrem forte oposição da Armênia, pois bloqueariam efetivamente a fronteira do país com o Irã. A questão tem sido polêmica desde a primeira guerra de Karabakh, em 1991, após a qual as duas populações ficaram ligadas apenas por viagens aéreas. Parte do acordo que interrompeu a segunda guerra de Karabakh em 2020 incluía permitir o livre trânsito por Zangezur, mas isso nunca foi implementado. Agora a ideia está de volta à mesa, levantada pelo presidente azeri Ilham Aliyev em uma reunião com o presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, em 25 de setembro, quando eles se encontraram em Nakhichevan.

Isso colocará o Irã em jogo, já que a rota de qualquer corredor entre o Azerbaijão e Nakhichevan passaria por sua fronteira. Será necessário chegar a algum tipo de acordo que trate das preocupações de segurança do Irã – e é muito provável que isso envolva Moscou como um dos aliados próximos de Teerã. Portanto, Moscou parece ter tomado uma decisão consciente de abandonar a Armênia em prol de relações mais próximas com o Azerbaijão e a Turquia e da oportunidade de atuar como um mediador de poder com o Irã. Aos olhos de Putin, sem dúvida, Pashinyan é descartável. Ele pode esperar até que um líder diferente e mais receptivo chegue ao poder.

Enquanto isso, o giro da Armênia para o oeste parece quase inevitável. É provável que o país se retire da CSTO, solicite a adesão à OTAN e peça isenção de visto para a UE. Mas a maneira como Pashinyan está reprimindo os protestos deixará muitos aliados em potencial no Ocidente desconfortáveis.

A situação só se torna mais complexa devido à dependência da Europa em relação ao gás do Azerbaijão e à sua localização estrategicamente importante na rota comercial euro-asiática do Corredor Médio entre a China e a Europa. O Ocidente ainda pode desempenhar um papel valioso na intermediação da paz entre a Armênia e o Azerbaijão. No entanto, para que qualquer acordo duradouro seja mantido, a Rússia e a Turquia terão que se envolver, em vez de se tornarem seus espoliadores. Esse é um problema com muitas partes em movimento.

---