Foto: CUNY YDSA

Via The Call

No rescaldo da repressão da Universidade de Columbia à liberdade de expressão dos estudantes contra a campanha genocida de Israel em Gaza, um movimento estudantil insurgente que exige que suas universidades divulguem suas finanças e se desvinculem de fabricantes de armas e outras conexões financeiras com Israel se espalhou por todo o país. O movimento já está sendo comparado ao movimento anti-guerra e ao Movimento pela Liberdade de Expressão dos anos 1960. De muitas maneiras, ele compartilha demandas com ambos. Um cessar-fogo humanitário imediato em Gaza; uma Palestina livre de violência, opressão e domínio colonial; e a proteção da liberdade de expressão para os estudantes e professores das universidades dos EUA enquanto fazem essas demandas urgentes.

Este é um momento crucial para a luta pela vida e libertação palestina nos EUA. É importante ser sensato sobre o que a situação é até agora e quais são nossas tarefas para continuar construindo-a além de um acontecimento passageiro e transformá-la em um movimento organizado que possa conquistar suas demandas. Aqui, tentarei fazer isso, começando com uma visão geral da minha própria experiência participando de manifestações na Universidade de Nova York e na The New School como apoiadora da comunidade, e terminando com uma sugestão de como socialistas e trabalhadores ativistas podem fortalecer este movimento por Gaza.

O Acampamento na Universidade de Nova York

Acampamentos começaram a surgir em campi de costa a costa, desde UC Berkeley até Yale e Columbia.

Na segunda-feira, participei de um comício em apoio ao acampamento iniciado na NYU. Naquela manhã, uma vala comum com mais de 300 corpos foi encontrada no hospital Nasser, principal instalação de saúde de Gaza. De acordo com a Reuters, os corpos foram enterrados pelo exército israelense com tratores. Há evidências de que alguns foram executados, torturados ou até mesmo enterrados vivos.

Foi nesse contexto, além da repressão ao ativismo estudantil que pede um cessar-fogo e o fim do genocídio de palestinos em Gaza, que o comício foi realizado. A multidão era composta por estudantes da NYU, organizadores e ativistas do Within Our Lifetime e do Palestinian Youth Movement, além de apoiadores da comunidade.

Por volta das 20h, os estudantes se reuniram em filas antes do acampamento para a oração. Eles se deram as mãos em uma linha antes de colocar keffiyehs e suéteres no chão e começar a orar. Alguns minutos após o início de sua oração silenciosa, o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD), em trajes de choque, cercou a multidão por trás daqueles ajoelhados em oração. Grandes ônibus do NYPD chegaram atrás de nós. Através de alto-falantes, a NYPD anunciou que seríamos presos e acusados de invasão se não nos dispersássemos.

O comício foi realizado na Praça Gould, em frente à Stern School of Business, que é aberta ao público. Apenas estudantes da NYU participaram do acampamento propriamente dito, montando barracas.

Os manifestantes se apressaram para enfrentar a NYPD a fim de proteger o acampamento, entrelaçando os braços e levantando suas vozes com palavras de ordem. Professores da NYU foram direto para a frente para proteger seus próprios alunos em um momento de solidariedade.

O protesto estava organizado, embora as palavras de ordem fossem altas, até o momento em que a NYPD chegou. Sua presença foi alarmante, fazendo muitos começarem a correr de maneiras que poderiam ter se tornado perigosas. Claro, a NYPD não estava lá para proteger o comício do perigo — eles eram o perigo.

A NYPD começou a tentar realizar prisões, o que os levou a agarrar fisicamente aqueles que estavam unidos na frente da multidão para colocá-los em algemas de plástico. Eles empurraram e puxaram os manifestantes, alguns professores mais velhos e alguns jovens estudantes, os empurrando e gritando com eles. O NYPD estava lá para criar um tumulto.

No comunicado da NYU sobre o protesto, eles escreveram: “Testemunhamos um comportamento desordeiro, disruptivo e antagonizante que interferiu na segurança de nossa comunidade e demonstrou como uma manifestação pode rapidamente sair do controle ou como pessoas podem se machucar.”

Isso simplesmente não era verdade. O “comportamento desordeiro, disruptivo e antagonizante” era os estudantes fazendo suas orações. A demonstração de como uma manifestação pode rapidamente sair do controle foi demonstrada pela NYPD, o único gatilho para qualquer sentido de caos ou desordem.

Após as primeiras prisões, os manifestantes começaram a liderar a multidão em uma marcha pela rua e tentaram se sentar para impedir os ônibus da NYPD. À medida que os ônibus eventualmente aceleravam depois que a maioria da multidão se dispersou, eles mal deixaram para trás os retardatários. A NYPD usou spray de pimenta nos manifestantes, incluindo um observador legal do National Lawyers Guild.

Mais de 300 manifestantes seguiram para o 1º Distrito Policial para apoiar os detidos, manifestando enquanto aguardavam a liberação de 130 pessoas. Eles foram liberados no início da manhã seguinte.

Usando Nosso Poder no Campus

No dia seguinte, visitei um piquete do lado de fora da The New School para proteger o acampamento que havia se formado dentro do prédio. Estudantes da pós-graduação da The New School, organizados com a UAW, realizaram uma paralisação em solidariedade. O piquete também incluiu o sindicato da graduação, lutando por reconhecimento voluntário da universidade e aguardando atualmente uma resposta do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas.

Eu fiz um vídeo sobre o acampamento com uma jovem organizadora, Emily, que você pode assistir aqui. Neste vídeo, Emily enfatiza o papel da organização dos trabalhadores na luta por uma Palestina livre. “Tem tudo a ver com trabalho, onde nosso dinheiro vai como trabalhadores nesta instituição, no que somos taxados”, disse Emily.

Costumamos dizer que os trabalhadores seguram a alavanca para fazer a sociedade funcionar. Mas poucas pessoas, especialmente os jovens, realmente viram essa alavanca ser acionada. Agora é hora de pensarmos de forma criativa em como acioná-la.

O movimento dos trabalhadores ainda é pequeno e fraco no grande esquema das coisas, mas a grande vantagem da solidariedade é que somos poderosos quando estamos unidos.

No início desta semana, falei sobre o potencial de boicotes secundários e identificação estratégica de pontos de estrangulamento nas cadeias de fornecimento das universidades para levar as universidades a uma paralisação total.

Essa foi uma tática empregada pelo Movimento de Liberdade de Expressão de Berkeley (FSM). Joel Geier escreve:

“Os sindicatos do campus – Building Trades, SEIU, ILWU e o Conselho Trabalhista de São Francisco – apoiaram a greve. Uma contribuição para o fechamento do campus veio de uma força inesperada: os conservadores Teamsters. Liderei um grupo de membros do FSM para se reunir com líderes sindicais dos Teamsters, que concordaram conosco que cruzar nossas linhas de piquete seria furar a greve, e eles impediriam todas as entregas para o campus. Em uma hora, nenhum caminhão trazendo suprimentos ou comida entrou no campus, ajudando a interromper o funcionamento normal da universidade.

A solidariedade dos trabalhadores do campus foi impressionante, especialmente o apoio clandestino de secretárias e funcionários dos principais administradores da universidade, que atuaram como parte de nossa rede de inteligência, nos fornecendo o pensamento, planos e memorandos do inimigo.”

A organização dos trabalhadores está em um lugar mais fraco hoje do que estava na década de 1960, e a disposição política para assumir uma posição que ameace empregos para uma questão infelizmente divisiva é muito menor. Na maioria dos lugares e com a maioria dos sindicatos locais, não será tão simples abordá-los e pedir para não cruzarem sua linha de piquete.

No entanto, muitos sindicatos locais aprovaram suas próprias resoluções pedindo um cessar-fogo, e um número menor está fazendo declarações de apoio especificamente aos acampamentos estudantis. As condições locais de cada um serão diferentes, e a chave é entender e trabalhar com as suas.

Em alguns campi, os professores universitários começaram a tomar uma posição. Membros do corpo docente da UT Austin divulgaram uma declaração pedindo uma paralisação e interrupção do trabalho dos professores, suspendendo aulas, avaliações e todo o trabalho acadêmico.

Motoristas de ônibus na cidade de Nova York, organizados com o TWU Local 100, se recusaram a transportar manifestantes até a delegacia após serem presos no “Seder* de Rua” da Jewish Voice for Peace (serviço ritual e jantar cerimonial, entre os judeus, da primeira noite ou das duas primeiras noites do Pessach) na noite de terça-feira.

Os líderes estudantis da The New School comentaram que, enquanto a polícia havia assediado os manifestantes do lado de fora do prédio nos dois primeiros dias do acampamento, assim que eles formaram uma linha de piquete e levantaram cartazes com os dizeres “UAW pela Palestina” e “Sindicatos Contra a Guerra”, a polícia os deixou em paz.

Em vários campi universitários, jardineiros sindicalizados foram forçados por seus empregadores universitários a limpar os acampamentos. No entanto, especialmente em universidades onde existem redes de apoio estudantil para seus sindicatos locais (às vezes através de organizações e clubes no campus), não devemos considerar esse absurdo como dado. Se você é um manifestante estudantil com um sindicato local amigável que representa os jardineiros do campus, considere entrar em contato com eles para uma reunião e discutir outras formas de apoio ao seu acampamento. Se você é um membro do sindicato, converse com seus colegas de trabalho, seu delegado sindical e seu representante sindical, se possível.

Uma Ataque a Alguém

O movimento estudantil por um cessar-fogo em Gaza, desinvestimento do apartheid israelense e liberdade de expressão nos campi é um esforço histórico para promover um mundo mais justo. O desinvestimento universitário pode e já foi conquistado antes — contra apartheid sul-africano nos anos 1980 e, mais recentemente, dos combustíveis fósseis. A demanda por desinvestimento pode retirar o apoio financeiro dos fabricantes de genocídio, ao mesmo tempo em que coloca pressão no governo federal e na comunidade internacional por um cessar-fogo imediato.

O movimento estudantil se estende além do campus, especialmente quando os estudantes convocam suas comunidades locais para fornecer apoio e comparecer a seus comícios. Números significativos podem ajudar a evitar prisões e resistir pacificamente à violência policial; se tivéssemos mais apoiadores da comunidade protegendo o acampamento na NYU de todos os lados, talvez a NYPD não teria conseguido emboscar o acampamento por trás.

Mesmo se você não for estudante, tem um papel a desempenhar — especialmente se for membro de um sindicato próximo a um desses campi. Temos a chance de arregaçar as mangas das organizações dos trabalhadores para conquistar nossas demandas e, ao mesmo tempo, mostrar a uma geração inteira de jovens ativistas como é quando os trabalhadores se unem em solidariedade. A colaboração com os trabalhadores pode aumentar nosso poder para conquistar nossas demandas.

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