Foto: Abed Rahim Khatib/Flash90

Via +972

Quando Saeed Darwish, de 10 meses de idade, tenta chorar, ele não consegue mais emitir nenhum som. Seus olhos encovados e sua pele pálida atestam seu estômago dolorosamente vazio: ele mal come há semanas. Com o norte da Faixa de Gaza mais uma vez enfrentando escassez crítica de alimentos, água e fórmula infantil como resultado do cerco de Israel e do bombardeio militar contínuo, Saeed é uma das muitas crianças palestinas cujos corpos estão definhando de fome.

Os médicos do Hospital Kamal Adwan, na cidade de Beit Lahia, dizem que Saeed está sofrendo de fadiga severa, emaciação e anemia. Seu pai, Khalil, está sentado ao lado da cama, esperando agonizante que a condição de Saeed melhore; seu coração está dilacerado pela dor e pela impotência de não poder aliviar a aflição do filho.

“Meu filho acorda chorando todas as noites por causa da fome extrema, mas não consigo encontrar nada para alimentá-lo”, disse Khalil à +972. “Tudo o que posso levar para ele são pedaços de pão – e até isso está ficando escasso.”

Khalil teme que Saeed possa se juntar a uma lista crescente de mais de 30 crianças palestinas em Gaza que morreram de desnutrição e desidratação nos últimos meses. Em março, foi declarado que o norte de Gaza estava enfrentando uma fome iminente. Agora, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, “uma proporção significativa” de toda a população de Gaza está passando por “fome catastrófica e condições semelhantes à fome”. Somente no Hospital Kamal Adwan, 50 crianças estão sendo tratadas atualmente por desnutrição grave.

A escassez de ajuda humanitária que entra na Faixa significa que muitas famílias não têm acesso a itens essenciais básicos. No norte, “não há arroz, legumes ou farinha”, explicou Khalil. “Se algum desses produtos estiver disponível [no mercado], seus preços são insanos. A maioria da população não pode pagar por eles.” Para piorar a situação, a mãe de Saeed foi ferida na última invasão israelense em Jabalia e não pode amamentar.

Em outra cama próxima a Saeed está Mahmoud Safi, de 18 meses, que sofre de anemia induzida por desnutrição. “A doença está varrendo impiedosamente o corpo do meu filho”, disse o pai de Mahmoud, Mustafa. “Eu não sei como lidar com seus gritos ásperos”.

Mahmoud não é a única criança de sua família que está doente: dois de seus três irmãos contraíram hepatite A como resultado da ingestão de água contaminada. “Como as crianças são culpadas por essa guerra, pelo fato de terem de dormir e acordar com fome?”, perguntou Mustafa.

“Não temos nenhum tipo de verdura, água limpa ou farinha há meses”, continuou. “Em fevereiro, fomos forçados a comer ração animal e folhas. Esperamos que não voltemos a esse estágio.”

“A fome está destruindo a mim e a meus filhos”

A família de Ahmad Obaid, do bairro Tal al-Zaatar de Jabalia, estava entre as que foram forçadas a comer grama e folhas nos últimos meses para sobreviver. Agora que ficaram sem comer novamente nos últimos quatro dias, seus rostos estão começando a mostrar sinais de exaustão.

“Minha família e eu estamos vivos, mas não estamos bem”, disse Obaid ao +972. Atualmente, ele está levando seus dois filhos, Khalil, de 3 anos, e Jihad, de 5 anos, ao Hospital Kamal Adwan todos os dias para receber tratamento para anemia aguda. “A fome está destruindo a mim e a meus filhos, e as condições estão piorando a cada dia”, disse ele.

Em maio, Israel reabriu a travessia Erez/Beit Hanoun e abriu uma outra travessia no norte, permitindo que alguma ajuda chegasse às áreas que sofrem os níveis mais extremos de fome. “Os mercados se recuperaram por alguns dias, e várias mercadorias e produtos foram trazidos”, lembrou Obaid. Mas agora, após a última ofensiva brutal de Israel no norte de Gaza, Obaida adverte que “a crise voltou”.

No campo de refugiados de Jabalia, os mercados estão praticamente vazios de alimentos e outras mercadorias. Ismail Al-Hassi, um homem de 37 anos que vive no campo, disse ao +972 que visita o mercado todos os dias em busca de provisões para sua família, mas nada chega há cerca de um mês.

A filha de Al-Hassi, Nour, de um ano de idade, sofre de problemas digestivos desde o nascimento e precisa de um tipo específico de fórmula infantil para controlar sua condição, que agora não pode ser encontrada nos mercados locais. À medida que sua condição se deteriora, seu corpo está ficando emaciado.

“Fazemos uma refeição por dia”, disse Al-Hassi. “Às vezes, ficamos sem pão para economizar para os próximos dias.” Quando disponíveis, os vegetais estão cada vez mais fora de alcance: de acordo com Al-Hassi, um quilo de cebolas agora custa NIS 350 shekels (mais de US$ 90), enquanto os pimentões são vendidos por NIS 560 (US$ 150). “Outros vegetais desapareceram completamente dos mercados. Os produtos enlatados estão sendo vendidos a quase 20 vezes o seu custo original, o que é impossível para a maioria da população pagar.”

De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, cerca de 3.500 crianças estão atualmente correndo o risco de morrer de fome. Com o sistema de saúde de Gaza dizimado e na ausência de um cessar-fogo imediato e de um fluxo de ajuda humanitária, a situação das crianças de Gaza é cada vez mais de vida ou morte.