Xi, da China, combate incêndios no país e no exterior
Análise da situação atual do governo chinês em face dos problemas estruturais internos e externos do país
Foto: Wikimedia Commons
Em várias frentes, o líder dominante da China parece estar apagando incêndios. No exterior, o Presidente Xi Jinping enfrenta um consenso cada vez mais duro contra Pequim no Ocidente, bem como atritos sempre presentes com potências regionais e vizinhos. No país, Xi está presidindo um momento decisivo para a economia chinesa. Seu crescimento meteórico desacelerou, o breve aumento pós-pandemia diminuiu e os analistas apontam para problemas estruturais profundos que minam as perspectivas futuras da China.
Xi e a camarilha governante estão lutando para enfrentar os novos desafios impostos pelo amadurecimento da economia chinesa. A população do país está diminuindo e envelhecendo, o que levanta questões sobre a produtividade potencial de uma força de trabalho envelhecida. Ao mesmo tempo, o desemprego entre os jovens atingiu níveis tão surpreendentes que o governo suspendeu a publicação dos dados relevantes neste verão. A economia da China já pareceu ser o novo motor do mundo (e o país continua sendo um gigante no comércio global), mas a sensação de estagnação está se espalhando, o que pode ser visto nos dados macroeconômicos, bem como no otimismo cada vez menor de uma geração mais jovem que conheceu apenas os tempos de bonança.
O estado de partido único da China não pode repetir o gigantesco estímulo para projetos de infraestrutura e construção de imóveis que tirou a China da crise financeira global de 2008 e permitiu que Xi e seus aliados se vangloriassem da superioridade do modelo chinês em comparação com o modelo ocidental de democracias atingidas pela crise. Uma década e meia depois, o dinheiro está mais escasso, as feridas dos bloqueios draconianos da pandemia ainda estão cruas e o setor imobiliário superaquecido da China está muito sobrecarregado de dívidas, com algumas grandes incorporadoras à beira do colapso.
Indiscutivelmente, o controle autoritário cada vez mais rígido de Xi sobre praticamente todas as facetas da vida na China está piorando a situação. “A busca do governo pelo controle total colocou o país em um caminho de crescimento mais lento e criou bolsões crescentes de insatisfação”, escreveu Ian Johnson, membro do Conselho de Relações Exteriores e observador de longa data da China.
Também há efeitos indiretos no cenário global. “A atual desaceleração destaca uma mudança na imagem global da China”, explicou meu colega David Lynch . “Durante anos, o vasto mercado interno da China atraiu as empresas multinacionais com a promessa de lucros enormes. E parecia certo que ela ultrapassaria os Estados Unidos como a maior economia do mundo”.
Mas agora, “as perspectivas são menos animadoras”, escreveu Lynch, já que o desempenho da China no segundo trimestre foi visivelmente lento, dado o dinamismo que marcou o ritmo de sua economia nas últimas três décadas.
Esse pode não ser um problema passageiro, já que Pequim enfrenta ventos contrários geopolíticos consideráveis. Em uma viagem à China na semana passada, a Secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, alertou que a incerteza predominante, também alimentada pela repressão do governo chinês às empresas estrangeiras, está tornando a China “não-investível” aos olhos dos investidores norte-americanos.
“A China precisa reconhecer que não pode mais contar com a grande massa de seu mercado para atrair esse tipo de investimento estrangeiro”, disse Naomi Wilson, vice-presidente de política asiática e comércio global do Conselho da Indústria de Tecnologia da Informação, à minha colega Meaghan. Tobin . “Até mesmo entre as empresas chinesas, houve esforços para se mudarem para fora da China.”
Pesquisas recentes sobre a opinião pública global revelam opiniões amplamente negativas sobre a influência da China nos assuntos internacionais, mesmo em alguns países de renda média fora do Ocidente. Na Ásia, os EUA têm reforçado constantemente uma rede de alianças e parcerias com os vizinhos da China, e os laços têm se fortalecido diretamente devido às preocupações com o comportamento cada vez mais agressivo da China.
As autoridades chinesas se ressentem da insinuação de que seu Estado – em vez do que eles veem como o arrogante poder hegemônico dos Estados Unidos – representa uma ameaça à estabilidade e à ordem. Mas Pequim parece não conseguir se conter. A recente publicação estatal de um mapa reivindicando porções de território em nações vizinhas, incluindo a Índia, desencadeou uma disputa diplomática com Nova Délhi que precedeu a notícia de que Xi não participará da reunião desta semana do Grupo das 20 principais economias na capital indiana…
O foco aparente de Xi no momento tem sido redobrar seus instintos nacionalistas de linha dura. Já se foram as visões de uma década atrás, quando alguns especialistas imaginavam que os líderes da China conduziriam a economia do país para um futuro mais liberalizado e orientado para o mercado. Em vez disso, Xi, um supremo indiferente com licença para governar por toda a vida, embarcou em rodadas de expurgos e repressões abrangentes que atingiram as fileiras das elites políticas da China e seu setor privado.
As empresas chinesas de tecnologia perderam centenas de bilhões de dólares em valor nos últimos anos. Tecnocratas competentes em posições de destaque foram substituídos por leais a Xi. Os gerentes e executivos de empresas estatais são obrigados a estudar e expor as virtudes do “pensamento Xi”, em uma alusão ao passado mais doutrinário e maoista. Para Xi, a autoridade e o controle centralizados são fundamentais.
Isso reflete a fraqueza de Xi. “Enquanto Mao Zedong e Deng Xiaoping desfrutaram do prestígio de seu pedigree revolucionário e de suas façanhas no estabelecimento da ‘Nova China’, Xi não tem legitimidade pessoal independente do Partido Comunista”, disse Chun Han Wong, autor de “Party of One: The Rise of Xi Jinping. and the Future of China’s Superpower”, em uma entrevista recente. “Seu direito de governar está intrinsecamente ligado à legitimidade do partido, e seu poder não pode ser separado da máquina política do partido.”
Mas o que pode ser bom para o partido pode não ser bom para o país. “Esses problemas econômicos fazem parte de um processo mais amplo de ossificação política e endurecimento ideológico”, escreveu Johnson em um ensaio na Foreign Affairs . “Para qualquer pessoa que tenha observado o país de perto nas últimas décadas, é difícil não perceber os sinais de uma nova estagnação nacional, ou o que os chineses chamam de neijuan . Muitas vezes traduzido como ‘involução’, ele se refere à vida se voltando para dentro sem progresso real”.
Esse mal-estar pode ter implicações profundas nos próximos anos. “Até o momento, ninguém pode desafiar [Xi] politicamente”, disse Ling Chen, professor assistente da Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins, ao meu colega Christian Shepherd. “Mas o desempenho econômico está sempre no centro da legitimidade do regime e isso afeta sua capacidade de governar o país.”
“As coisas sempre fracassam lentamente até quebrarem de repente”, disse William Hurst, professor de desenvolvimento chinês da Universidade de Cambridge, à Reuters, alertando sobre possíveis crises financeiras futuras que poderiam ter altos custos sociais e políticos. “Eventualmente, terá de haver um acerto de contas.”
