Via Labor Notes

Os trabalhadores portuários da Costa Leste, filiados à International Longshoremen’s Association (ILA), estão retornando ao trabalho após três dias intensos nos piquetes. Eles conseguiram a promessa de um aumento salarial de US$ 24 por hora ao longo de seis anos, elevando o salário máximo de US$ 39 para US$ 63.

A greve paralisou o transporte em grandes complexos portuários, como Newark, Houston e Charleston, interrompendo cargas de frutas, veículos e equipamentos pesados. Foi a primeira greve em toda a costa organizada pela ILA desde 1977.

As partes voltarão a negociar a outra grande questão da greve, a automação, estendendo o antigo acordo até 15 de janeiro. O sindicato dos portuários negocia com um consórcio de transportadoras e operadores de terminais conhecido como U.S. Maritime Alliance (USMX).

O sindicato teve vantagem devido à proximidade da eleição presidencial, e como prometido, o presidente Joe Biden se recusou a encerrar a greve usando os poderes emergenciais disponíveis a ele sob a Lei Taft-Hartley.

GRITANDO POR INTERVENÇÃO

A Câmara de Comércio e a National Association of Manufacturers exigiram que Biden encerrasse a greve, alegando que a reconstrução após o furacão Helene seria prejudicada.

No entanto, acabar com a greve dessa forma seria arriscado para os empregadores, pois os trabalhadores portuários estão em uma posição forte para instituir um ritmo lento de trabalho, o que deixaria navios sem serem descarregados e portos acumulados de mercadorias para exportação.

Em vez disso, autoridades do governo Biden parecem ter pressionado fortemente os empregadores para chegarem a um acordo. O Secretário de Transporte, Pete Buttigieg, pediu às transportadoras que parassem de adicionar sobretaxas, que poderiam aumentar sua receita, compensando os custos da greve.

Julie Su, Secretária do Trabalho, foi elogiada pelo presidente da ILA, Harold Daggett, que falou no piquete: “Ela está abrindo portas. Ela está tentando nos garantir uma negociação justa.”

Trechos de Daggett criticando a USMX circularam amplamente. Os operadores de terminais “ficaram muito ricos durante a Covid, quando todo mundo ficou em casa, enquanto meu pessoal trabalhava todos os dias, e alguns deles morreram no trabalho”, disse ele quando a greve começou. “Nós fazemos o dinheiro deles, e eles não querem compartilhar com a gente.”

Embora, segundo a constituição da ILA, os trabalhadores não precisem realizar uma votação para iniciar uma greve, vários sindicatos locais realizaram votações e foram unanimemente a favor da paralisação.

A liderança manteve um controle rígido sobre os piquetes, com os membros se recusando a falar com jornalistas, mas aqueles que quebraram o protocolo disseram que foram inspirados pela greve “Stand-Up” do ano passado, organizada pelos trabalhadores da indústria automobilística, e pela campanha de contrato da UPS Teamsters. Ambos os sindicatos emitiram declarações de apoio aos grevistas da ILA. Trabalhadores portuários da Espanha e da Costa Oeste dos EUA se juntaram aos piquetes em Nova Jersey.

Na Flórida, com importantes portos em Jacksonville e Miami, o governador republicano Ron DeSantis disse ontem que estava enviando a Guarda Nacional da Flórida e a Guarda Estadual da Flórida para “manter a ordem” e “quando possível, retomar as operações”. Os trabalhadores reagiram com ceticismo.

FICANDO PARA TRÁS

Os membros da ILA ficaram para trás em relação aos trabalhadores portuários da Costa Oeste (ILWU), cujo salário inicial no contrato mais recente (US$ 40) superou o salário máximo dos trabalhadores da Costa Leste (US$ 39). Os trabalhadores da Costa Leste começavam com US$ 20 e chegavam a US$ 39 em seis anos.

Este acordo provisório mudaria isso, com um aumento de US$ 6 no primeiro ano, seguido por US$ 5, US$ 4 e US$ 3 nos três anos subsequentes.

No entanto, os aumentos salariais na Costa Oeste vieram acompanhados de uma maior automação. Dois terminais totalmente automatizados já operam no complexo de Long Beach, perto de Los Angeles.

“Os trabalhadores portuários da Califórnia já perderam empregos por causa da automação”, disse um mecânico da ILA Local 1804, no piquete em Elizabeth, Nova Jersey. “Estamos tentando evitar que isso aconteça conosco.”

Historicamente, tem sido muito mais fácil conseguir aumentos salariais do que impedir perdas de empregos devido à automação. O resultado desta greve segue esse padrão.

Quando os portos adotaram o transporte por contêineres há 50 anos, levando a cortes de empregos, o sindicato negociou uma taxa sobre cada tonelada enviada, paga pelos empregadores, para compensar a perda de empregos e complementar o salário dos membros, cujos trabalhos se intensificaram. Um limite imposto pelos empregadores no fundo de royalties foi uma questão nas negociações, disse Daggett no piquete.

O acordo parece ter aumentado ou eliminado o limite nas contribuições dos empregadores para esse fundo, embora os detalhes ainda não estejam claros.

As negociações têm sido opacas para os membros. Eles votarão em um acordo completo quando as negociações sobre outras questões forem concluídas. Atualmente, o antigo acordo foi prorrogado e os aumentos salariais entrarão em vigor após a votação.

As taxas iniciais e máximas não contam toda a história sobre a remuneração, porque as regras de trabalho complexas, defendidas pelo sindicato ao longo de décadas, complementam as taxas horárias. Os trabalhadores portuários também fazem muitas horas extras, então os meios de comunicação estimaram que o trabalhador médio ganha mais de US$ 100.000 por ano.

O próprio Daggett foi criticado pela imprensa por seu salário do sindicato, cerca de US$ 900.000, e por sua grande casa—o New York Post publicou uma foto aérea de uma mansão com garagem para quatro carros e uma grande piscina.

A previdência continua sendo um ponto crítico na ILA. Trabalhadores em Houston e Filadélfia não têm previdência alguma, enquanto muitos outros trabalhadores da Costa Leste possuem previdência quase inexistente. As aposentadorias na Costa Oeste são uniformes em todos os portos e, em geral, mais elevadas.

CONECTADOS A UMA MÁQUINA

A demanda para impedir a automação adicional ressoou entre os trabalhadores no piquete, que carregavam cartazes impressos com a frase “Máquinas Não Alimentam Famílias, Trabalhadores da ILA Sim”. Eles relataram a observação de inovações eletrônicas que poderiam custar empregos se continuassem, como a identificação por rádio-frequência (RFID) dos caminhões que entram nos portos.

Embora o contrato atual impeça a eliminação completa de um operador humano, novas máquinas aumentam a eficiência e intensificam o trabalho, eliminando postos de trabalho. Em Hampton Roads, Virgínia, a introdução de novos guindastes de navio para terra eliminou os empregos de operadores de tratores.

Os trabalhadores descreveram a intensificação da carga de trabalho como resultado. Um operador de trator tem certa autonomia e pode fazer pausas, mas as novas máquinas conectam o trabalhador a um sistema de computador, “e você passa o turno inteiro correndo atrás dele”, disse um trabalhador. “Você fica exausto.”

Mas essa parte do acordo ainda precisa ser negociada.

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