O empréstimo condicional do FMI e seu custo: o Paquistão pode ter sido salvo, mas não o povo
O novo acordo do governo paquistanês com o FMI irá piorar significativamente a vida do povo
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Em 12 de julho de 2023, o Conselho Executivo do Fundo Monetário Internacional aprovou um empréstimo condicional maior do que o esperado no valor de US$ 3 bilhões para o Paquistão. O empréstimo, conhecido como Stand-By Arrangement (SBA), foi saudado como uma grande vitória para o Paquistão pelo atual governo de coalizão liderado pelo primeiro-ministro Shahbaz Sharif. Os porta-vozes do governo reconheceram publicamente que, sem o SBA, o Paquistão teria enfrentado uma moratória. Mas as pessoas comuns têm que pagar um preço alto pelos termos e condições draconianos do FMI.
No dia em que o empréstimo do FMI foi aprovado, o preço da eletricidade aumentou em Rs 5 rúpias por unidade. O departamento de gás também anunciou um aumento nos preços, pois isso fazia parte do acordo com o FMI. A implementação das condições do FMI para o empréstimo resultou em um aumento de preços sem precedentes em todo o país.
Além disso, a taxa de juros já subiu para 21%, e vários subsídios públicos de bem-estar foram retirados. Novos impostos foram impostos sobre o setor imobiliário e de construção, enquanto o Imposto sobre Bens e Serviços (GST) foi aumentado em 1%. As conversas sobre um novo mini-orçamento estão em andamento, o que poderia trazer mais ondas de tributação. Essas medidas tributárias afetam predominantemente as pessoas comuns, pois o ônus da tributação recai pesadamente sobre elas. Apesar da introdução de um novo superimposto que varia de 1 a 10% sobre pessoas físicas e jurídicas ricas desde maio de 2022, atualmente não há um mecanismo eficaz para cobrar impostos dos ricos.
Para garantir o SBA de US$ 3 bilhões, o Paquistão pagou US$ 12 bilhões em serviços da dívida externa durante o ano fiscal de 2022-2023. Além do empréstimo do FMI, o Paquistão também recebeu um empréstimo de US$ 2 bilhões da Arábia Saudita e um empréstimo de US$ 1 bilhão dos Emirados Árabes Unidos (EAU). Esses empréstimos atenuaram temporariamente o risco de inadimplência para o Paquistão.
No entanto, para a maioria da população, o Estado já está inadimplente em vários aspectos. A pandemia da COVID-19 levou a um aumento de 20 milhões de pessoas vivendo abaixo da linha da pobreza, e as recentes medidas de austeridade implementadas pelo governo desde abril de 2022 acrescentaram mais 10 milhões a essa contagem. Embora tenha havido um aumento salarial de 35% para os funcionários do setor público (que haviam exigido um aumento de 100%), não houve alívio para os trabalhadores do setor privado. De acordo com uma estimativa conservadora do Banco Mundial, espera-se que a taxa de pobreza no Paquistão chegue a 37,2% (US$ 3,65 por dia).
As condicionalidades impostas pelo FMI ao Paquistão podem não ter exemplos paralelos em nível internacional. O FMI exerceu uma influência significativa sobre a classe dominante paquistanesa, exigindo que eles cumprissem todas as exigências. Essa situação também é influenciada pela dinâmica geopolítica em jogo, com a China sendo o maior parceiro econômico do Paquistão. Por meio do Corredor Econômico Paquistão-China (CPEC), a China investiu mais de US$ 25 bilhões no Paquistão, de um total prometido de US$ 60 bilhões, principalmente na forma de empréstimos. O FMI temia que o Paquistão pudesse utilizar os empréstimos do FMI para pagar as dívidas chinesas.
Apesar das inundações devastadoras do ano passado, que resultaram em uma perda de US$ 30 bilhões, as rigorosas condicionalidades do FMI foram aplicadas sem considerar esses desafios. O governo não conseguiu reabilitar adequadamente as vítimas das enchentes, com mais de 4 milhões de pessoas ainda residindo em acampamentos à beira da estrada. Além disso, as promessas feitas ao Paquistão na COP 27, sob o “acordo de perdas e danos”, ainda não se concretizaram.
Embora essas medidas econômicas possam ter ajudado a evitar uma inadimplência no estilo do Sri Lanka, elas prejudicaram significativamente a popularidade do atual governo. Consequentemente, o ex-primeiro-ministro, Imran Khan, teve um aumento de popularidade, apesar de ter perdido um voto de desconfiança em 2022. Essa popularidade, no entanto, está diminuindo. A reação violenta, incluindo ataques a instalações militares, do partido de Imran Khan, o Partido da Justiça do Paquistão (PTI), após sua breve prisão em 9 de maio, forneceu um pretexto para o establishment militar reprimir o PTI. Mais de 3.000 ativistas e líderes do PTI foram presos, e tribunais militares foram criados para julgar civis envolvidos em ataques a instalações militares. Ironicamente, Imran Khan foi levado ao poder pelo establishment militar, mas foi posteriormente removido quando saiu do controle deles.
As eleições gerais estão programadas para outubro, mas há preocupações quanto a um possível adiamento. Paradoxalmente, o atual governo de coalizão impopular, devido à implementação das condicionalidades do FMI, ainda pode ter uma vantagem nas eleições, pois é apoiado pelo establishment militar. A opção alternativa disponível são os partidos religiosos fundamentalistas, que, pelo menos em palavras, mantêm a oposição ao FMI. Esses partidos fundamentalistas podem recuperar a popularidade de forma semelhante ao seu sucesso em 2002, após os eventos do 11 de setembro. É improvável que o PTI de Imran Khan, a menos que seja desqualificado devido a alegações de corrupção e ataques a instalações militares, alcance o mesmo nível de sucesso das eleições gerais anteriores de 2018.
Os partidos de esquerda no Paquistão, atualmente marginalizados, estão planejando disputar apenas algumas cadeiras. Ali Wazir, o único membro socialista na Assembleia Nacional, ganhou destaque por sua oposição ao establishment militar. Entretanto, ele se tornou um alvo para os poderosos militares, tendo passado metade de seu mandato atrás das grades. Embora ele continue popular em seu distrito eleitoral, a fraude eleitoral pode impedir sua vitória nas próximas eleições.
