Foto: CNR

Via ROAPE

Um novo capítulo na história do Quênia está sendo escrito à medida que os jovens da Geração Z expressam seu descontentamento, passam por um despertar político e protestam coletivamente por uma vida livre de pobreza e humilhação. Em suas mensagens e ações, os manifestantes da Geração Z deixaram claro que suas demandas por mudanças vão além das reformas políticas e desafiam o cerne das relações de poder globais e do capitalismo. Enquanto os quenianos saem novamente às ruas para exercer seus direitos democráticos, Zachary Patterson reflete sobre o contexto, os desafios e os sucessos dos últimos 10 dias de protestos.

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Transmitido ao mundo por meio da transmissão ao vivo do TikTok antes de se tornar rapidamente viral em várias outras plataformas de mídia social, um vídeo compartilhado na madrugada de terça-feira, 25 de junho, por um jovem usuário queniano do TikTok mostrou um grupo de policiais antidistúrbios – com canhões de gás lacrimogêneo na mão e cassetetes em punho – cercado por centenas de cidadãos que protestavam pacificamente, forçando os policiais a se retirarem para seus veículos e a se afastarem rapidamente do cruzamento do Central Business District (CBD). O vídeo de quase dois minutos mostra os manifestantes cantando juntos “nós somos pacíficos” enquanto corriam para o cruzamento para cercar os policiais, neutralizar as hostilidades e evitar mais repressão violenta. Outras imagens de unidade e ação coletiva retratam irmãos protegendo uns aos outros de prisões ilegais, grupos de jovens manifestantes cuidando uns dos outros em meio a nuvens de gás lacrimogêneo e funcionários e advogados da Suprema Corte distribuindo água aos manifestantes enquanto marchavam em direção ao seu destino, onde tomariam e ocupariam o parlamento. Essas fotos e vídeos do poder coletivo do povo são apenas algumas das centenas – se não milhares – de imagens e clipes compartilhados pelos manifestantes quenianos naquele dia histórico em que saíram às ruas de Nairóbi, Kisumu, Mombasa, Kakamega, Nakuru e Kericho para resistir e desafiar a aprovação pelo parlamento da Lei de Finanças de austeridade do Presidente William Ruto, que introduziu propostas e impostos impopulares que aumentariam ainda mais o já oneroso custo de vida da maioria dos cidadãos.

A indignação pública e as manifestações coletivas contra o Projeto de Lei de Finanças 2024 começaram na semana anterior, quando, na terça-feira, 18 de junho, centenas de quenianos, principalmente da Geração Z, se reuniram para protestar contra a legislação no CBD de Nairóbi. Como explica Wangui Kimari, os eventos marcaram a primeira vez, desde a independência do Quênia, que um movimento espontâneo e orgânico, dirigido pelo povo, foi às ruas em massa para se opor à liderança política e às políticas de austeridade influenciadas pelo FMI. Os manifestantes foram recebidos nas ruas pela força policial bruta, resultando na prisão de quase 200 manifestantes pacíficos, incluindo a detenção de Njeri Mwangi, membro da Secretaria do Centro de Justiça Social de Mathare.

Nas horas e dias que se seguiram, mais quenianos levantaram suas vozes contra a punitiva Lei de Finanças e a violação pelo governo do direito constitucionalmente protegido dos cidadãos de se reunirem e protestarem pacificamente e sem armas. Mobilizado por meio das mídias sociais com as hashtags #OccupyParliament e #RejectFinanceBill2024, o movimento politicamente amorfo, porém unificado, cresceu rapidamente, reunindo-se coletivamente em torno de questões de interesse e demandas por mudanças, em vez de divisões étnicas historicamente cultivadas e exploradas pela classe governante para controle político. Na manhã de 19 de junho, protestos em massa eclodiram em todo o país e, após o assassinato de Rex Kanyike Masai pela polícia de choque e o uso de munição real durante uma manifestação pacífica na tarde de 20 de junho, o movimento lançou o “7 Days of Rage” (7 dias de fúria), uma semana de ações de protesto planejadas que incluem #OccupyStateHouse e #totalshutdown, entre outras, para expressar sua determinação inabalável em se opor ao Projeto de Lei de Finanças 2024 e desafiar a liderança irresponsável do governo Ruto.

Para muitos que lutaram contra a ditadura do KANU apoiada pelo Ocidente durante décadas, como a líder do partido NARC, Martha Karua, o desafio da Geração Z ao regime opressivo do Quênia Kwanza é uma continuação da luta para libertar o país da influência estrangeira e revolucionar o status quo dos políticos que favorecem seus próprios interesses.

Um momento histórico e sem medo

O descontentamento público atingiu novos patamares na terça-feira, 25 de junho, quando os jovens quenianos – muitos dos quais são diretamente afetados por essas medidas financeiras – juntaram-se a outros membros da comunidade e ativistas para mostrar sua desaprovação e desejo de mudança nas ruas das cidades de todo o país. À medida que o dia avançava, o que começou como um protesto em massa contra uma proposta de lei tributária se transformou em uma insatisfação generalizada com o Presidente Ruto, ou seja, seu uso de violência da era colonial contra manifestantes pacíficos e o anúncio da chegada de 400 policiais quenianos ao Haiti para aterrorizar a população da ilha caribenha a serviço do imperialismo dos EUA.

Nas primeiras horas do dia 25 de junho, milhares de manifestantes contrários à Lei de Finanças cercaram o prédio do parlamento na capital para impedir os procedimentos de aprovação dos planos do governo de arrecadar mais de US$ 2,7 bilhões em novas receitas fiscais dos trabalhadores e da população rural pobre, conforme ditado por um novo acordo financeiro com o FMI. Apesar das ameaças de violência policial, do bloqueio da Internet e das prisões de centenas de manifestantes nos dias anteriores – incluindo o sequestro de muitos blogueiros, ativistas e influenciadores políticos conhecidos da mídia social na noite anterior – os manifestantes se recusaram a ser intimidados e ocuparam corajosamente o parlamento em uma ação direta que ecoou mais alto do que nunca a consciência política dos jovens e suas demandas por mudanças sociais radicais.

Em um país com um histórico de lideranças autoritárias apoiadas pelo Ocidente, que levaram ao desaparecimento de estudantes e trabalhadores de esquerda – principalmente pela Força Especial do ex-presidente Daniel Arap Moi – e com a lembrança recente de confrontos sangrentos e da morte de 75 manifestantes durante os protestos contra a austeridade liderados pelo partido de oposição no ano passado, os quenianos têm plena consciência dos perigos de se opor a um poder beligerante e brutal e permaneceram sem medo.

A manifestação em massa na terça-feira não terminou sem violência, vítimas e danos materiais. No entanto, muitos dos participantes ativos do movimento relataram que capangas pagos pelo governo interromperam os protestos, instigando a violência e os saques – uma tática de infiltração conhecida muito bem por muitos organizadores e ativistas. As postagens nas mídias sociais e os relatos de testemunhas sugerem que, mais uma vez, a desordem, o caos e a divisão são o que a classe dominante parece querer provocar durante os protestos pacíficos que desafiam o status quo. Em um comentário feito ao Socialist Worker, um manifestante afirmou que “nós somos as chamas que queimam o país e não ficaremos parados enquanto formos roubados e empobrecidos”.

Apesar dos desafios, a Geração Z influenciou um momento histórico e um movimento unificado que superou todas as diferenças étnicas, sociais e culturais e desafiou todos os obstáculos estruturais para exigir coletivamente dignidade e justiça.

Embora os números sejam contestados, no final do dia foi relatado que pelo menos 14 manifestantes haviam perdido a vida e mais de 200 pessoas estavam sendo tratadas por ferimentos a bala e outros ferimentos no Hospital Nacional Kenyatta, no centro de Nairóbi. Espera-se que milhares de outras pessoas tenham sido feridas em todo o país e centenas tenham sido presas. A violência liderada pelo Estado continuou durante a noite, quando as Forças de Defesa do Quênia foram mobilizadas para assediar e agredir os cidadãos que voltavam para casa, e os residentes de Githurai sofreram uma noite de terror policial que deixou um número ainda não confirmado de cidadãos mortos. O dia terminou com o discurso público do Presidente Ruto, que chamou os manifestantes de traidores e prometeu reprimir o que chamou de “uma grave ameaça à segurança nacional”.

Todos os olhos voltados para o Quênia

Em uma súbita reviravolta na quarta-feira, 26 de junho, o Presidente Ruto anunciou planos para retirar a controversa Lei de Finanças. Em uma declaração dada à imprensa, o presidente disse que o povo do Quênia se manifestou em voz alta contra o projeto de lei. No entanto, de acordo com o Artigo 115 (1) da Constituição do Quênia, o presidente não tem autoridade para retirar um projeto de lei e, em vez disso, pode apenas aprovar ou devolver o projeto ao parlamento com recomendações. De fato, de acordo com o Artigo 115 (6), mesmo que o presidente se recuse a assinar o projeto de lei, após 14 dias ele se torna automaticamente lei. Assim como as promessas vazias oferecidas durante sua campanha presidencial de 2022, que garantiram aos eleitores uma plataforma para aliviar as dificuldades econômicas para os pobres e a classe trabalhadora, Ruto parece não ter feito nada mais do que proporcionar aos quenianos e à comunidade internacional um teatro político.

Em seu entendimento mais simples, o projeto de lei tributária do governo para 2024 aumentará drasticamente o custo dos alimentos e de outras necessidades básicas. Esse aumento de impostos foi sugerido pelo FMI como uma forma de aumentar a receita do Estado, compensar o déficit orçamentário e diminuir a dívida nacional. Não se trata de impostos sobre os ricos ou sobre a riqueza dos patrões, mas sim sobre produtos básicos do cotidiano, como pão e leite, além de combustível e produtos de higiene ou menstruais. A oposição em massa a essas medidas vem daqueles que arcarão com o maior ônus: a classe pobre e trabalhadora do Quênia, que consome esses produtos em maior quantidade per capita.

O FMI tem influenciado as políticas econômicas do Quênia desde a década de 1990, mas desde sua eleição em setembro de 2022, Ruto tem sido um servidor entusiasmado das demandas do capital financeiro internacional. Como resultado de sua fidelidade à influência ocidental, as exigências de mudança dos trabalhadores pobres vão além do projeto de lei de finanças, chegando à rejeição da privatização do setor público, dos cortes de benefícios sociais e do desmantelamento dos sistemas nacionais de saúde e educação. Os beneficiários visíveis dessa fidelidade têm sido a elite governante e a classe política, o que contribuiu para a ampla popularidade e o apoio ao atual movimento de massa liderado por jovens.

A revolta popular no Quênia abalou o governo e a classe dominante. Ela gerou temores em outras capitais africanas e nas salas de reuniões ocidentais onde o capital financeiro internacional é negociado. Hoje, 27 de junho, os quenianos saem pacificamente às ruas mais uma vez para exigir prestação de contas e lembrar a Ruto e seu governo que o povo, em sua maioria, detém o poder real em sua democracia. Mobilizando as pessoas usando as hashtags #RejectFianceBill2024 e #ZakayoStopKillingUs, a coalizão de organizadores está convocando a Geração X, a Geração Y, a Geração Z e todos os outros cidadãos quenianos a se juntarem à marcha de 1 milhão de pessoas até a Casa do Estado e o Parlamento.

Embora ainda haja dúvidas sobre se esse movimento liderado por jovens pode inspirar um movimento social nacional mais amplo e inclusivo, capaz de mobilizar as várias facções da classe trabalhadora e, ao mesmo tempo, evitar a cooptação e a despolitização que geralmente acompanham o apoio oferecido por ONGs internacionais e organizações da sociedade civil, está claro que suas ações até o momento provocaram um despertar político em todo o país. O que os jovens decidiram por si mesmos é que não ficarão de braços cruzados como peões das multinacionais e organizações ocidentais e que farão com que suas vozes sejam ouvidas em prol do futuro que desejam – abandonando o medo e exercendo seu poder coletivo para forjar um Quênia igualitário e justo. Nós, do norte global, da ROAPE e de toda a África, somos totalmente solidários com essas demandas emancipatórias e com todos os quenianos em sua oposição à repressão dos direitos democráticos. O mundo estará observando o Quênia hoje e nós torceremos pelo povo em sua luta pela libertação.

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