Um mundo de desigualdades
O capitalismo neoliberal tem a particularidade de aprofundar as desigualdades, produzindo níveis indecentes de enriquecimento para uma pequena minoria de pessoas e deixando para trás a imensa maioria da população
Foto: Franx’/Flickr
Via CADTM
O capitalismo neoliberal, que reina soberano na economia mundial desde a década de 1990, tem a particularidade de aprofundar as desigualdades. Esse capitalismo produz níveis indecentes de enriquecimento para uma pequena minoria de pessoas, deixando para trás a maioria de uma população crescente. As mulheres e as minorias (populações indígenas, populações LGBTQIA+, pessoas racializadas no Norte…) são particularmente afetadas por essas desigualdades. Diante dessa situação, em que a fome e a pobreza extrema estão ganhando terreno, o Estado está se retraindo cada vez mais, alimentando o círculo vicioso da pobreza e da desigualdade.
Neste artigo, apresentamos um panorama da riqueza e da desigualdade de renda no mundo em 2021. Observamos, sem surpresa, que as desigualdades globais de riqueza são maiores do que as desigualdades de renda. O 1% mais rico detém 38% da riqueza do mundo, mais do que os 90% mais pobres da população. Em outras palavras, 80 milhões de pessoas têm mais riqueza do que os 7,2 bilhões restantes. Por outro lado, três quartos da riqueza estão concentrados nos 10% mais ricos. Isso é indecente.
Gráfico 1: Desigualdades globais de renda e riqueza em 2021
Vale a pena observar que os detentores de maior riqueza não são necessariamente aqueles com as maiores rendas. A renda é calculada após pensões e benefícios de desemprego recebidos por indivíduos e antes de impostos e transferências. Fonte e série: wir2022.
Nesse contexto, a ideologia neoliberal dominante incentiva a retirada de um Estado que, muitas vezes, é a última barreira contra a lacuna cada vez maior entre o 1% mais rico e o restante da população. Desde a década de 1980, tem havido uma clara tendência ao desmantelamento do papel protetor do Estado, o que levou ao crescimento e à consolidação das desigualdades de riqueza e renda, desigualdades de gênero, discriminação racial e assim por diante.
O retrocesso do Estado e o aumento do endividamento popular
O recuo do Estado se manifesta de várias formas: privatização, redução de impostos compulsórios progressivos, redução de impostos sobre grandes empresas, redução de orçamentos públicos em educação e saúde… Essas políticas neoliberais estão sendo implementadas pela grande maioria dos governos. Na Europa, essas medidas, ditadas pelos tratados da UE, limitam o déficit e a dívida pública de cada país membro. No Sul Global, o Banco Mundial, o Fundo Monetário Internacional e os bancos de desenvolvimento impõem, em troca de empréstimos, condicionalidades neoliberais aos governos, muitas vezes cúmplices.
Gráfico 2: Aumento da riqueza privada versus diminuição da riqueza pública nos países do Norte, 1970-2020
A riqueza pública é a soma de todos os ativos financeiros e não financeiros, excluindo dívidas, mantidos pelos governos. Fonte: wir2022wid.world/methodology. Bauluz et al. (2021) e atualizações.
O Gráfico 2 mostra muito bem o empobrecimento do Estado e o enriquecimento crescente do setor privado nos países do Norte. Nos dez países representados no gráfico (Espanha, Reino Unido, Japão, França, Alemanha, Estados Unidos), as mesmas tendências foram observadas desde meados da década de 1970: uma diminuição da riqueza pública em relação à renda nacional e um aumento da riqueza privada, também em relação à renda nacional. Essa redução se acelerou na década de 2010, especialmente nos anos de privatização e, portanto, na venda de ativos públicos. Além disso, a redução dos impostos sobre grandes fortunas e grandes empresas, que está em andamento há várias décadas no Norte, reduz os recursos do Estado, por um lado, e aumenta a riqueza privada, por outro.
Como os estados reduziram radicalmente os impostos sobre grandes fortunas desde as décadas de 1970 e 1980, eles ficaram empobrecidos e sua capacidade de ação foi reduzida. Instituições como o FMI e o Banco Mundial incentivam especialmente os governos do Sul Global a reduzir os impostos sobre as grandes corporações e, ao mesmo tempo, aumentar o imposto sobre o valor agregado. Esse imposto, que afeta a todos com a mesma alíquota e, portanto, afeta os mais pobres proporcionalmente muito mais, pois eles gastam toda a sua renda, é profundamente injusto.
Gráfico 3: Impostos pagos, por grupo de renda nos Estados Unidos, entre 1910 e 2020
Fonte: wir2022.wid.world/methodology, adaptado por Saez Zucman (2019).
O Gráfico 3 mostra claramente essa evolução nos Estados Unidos. Na década de 1930, os 0,01% mais ricos eram tributados em cerca de 80% de sua renda, em comparação com apenas 30% em 2020. O 1% mais rico era tributado em 50% de sua renda no início da década de 1950, antes de cair para os atuais 30%. O imposto de renda sobre os 10% mais ricos também diminuiu entre 1942 e hoje em cerca de 5%.
Ao contrário do que aconteceu com o imposto sobre os mais ricos, nos Estados Unidos, desde a década de 1930, o imposto de renda sobre os 50% mais pobres passou de 8% para cerca de 25%. A mesma tendência existe se expandirmos para os 90% mais pobres.
Enquanto o imposto de renda era realmente progressivo da década de 1920 até a década de 1970, hoje, todos os níveis de renda são tributados com alíquotas muito próximas. E essa tendência é geral. Ela não diz respeito apenas aos Estados Unidos, mas a todos os países ocidentais, bem como aos países do Sul Global, sob pressão das instituições financeiras internacionais.
Gráfico 4: Impostos de renda progressivos em todo o mundo, de 1900 a 2001
Fonte e série: wir2022.wid.worls/methodology e Piketty (2021).
O Gráfico 4 refere-se à alíquota marginal máxima de imposto, ou seja, a alíquota aplicada àqueles com as rendas mais altas. Aqui, a tendência também é muito clara. A alíquota máxima do imposto de renda aumenta até a década de 1940, especialmente para financiar o esforço de guerra (o que teria de ser feito para a bifurcação ecológica). Em seguida, ela cai antes de subir novamente até meados da década de 1970. Desde meados da década de 1970, em seis países (Japão, França, Reino Unido, Alemanha, Estados Unidos e Índia), fica claro que a tributação sobre as rendas mais altas caiu drasticamente. No Japão, ela caiu de 75% para 37% em 2005, antes de aumentar novamente. Na França, as pessoas com renda mais alta, que tinham uma alíquota de cerca de 70% no início da década de 1980, não atingiriam mais do que 53% em 2020. No Reino Unido, a alíquota marginal de tributação dos que ganham mais caiu de quase 100% no final da década de 1970 (!) para 40% no final da década de 2000. A queda acentuada na tributação dos mais ricos durante o governo de Margaret Thatcher foi impressionante. A tendência é próxima à dos Estados Unidos, com uma redução de 92% para menos de 40% dessa alíquota entre 1995 e 2020, especialmente sob as políticas de Ronald Reagan. A Índia, o único país do Sul Global nesse gráfico, segue uma tendência próxima à do Reino Unido e dos EUA.
Esse recuo do Estado aumenta o endividamento privado, pois as pessoas que anteriormente recebiam apoio do Estado precisam compensar sua retirada por meio do círculo vicioso do endividamento. No Sul Global, o microcrédito – usado principalmente por mulheres – as mergulha em círculos infernais com taxas de juros que podem variar de 20 a 30%, e com pressões inaceitáveis quando as mulheres não conseguem pagar. Promovido por instituições financeiras internacionais, como o Banco Mundial, o microfinanciamento reina supremo, a ponto de muitas legislações nacionais (como no Sri Lanka) proibirem práticas de empréstimo solidário comunitário, autorizando apenas o uso de instituições de microcrédito.
No Norte, os benefícios do Estado para os mais pobres são frequentemente compensados pelo crédito ao consumidor, que também mergulha a população em terríveis espirais de endividamento.
A retirada do Estado, ao aumentar o recurso à dívida privada, leva ao enriquecimento dos capitalistas, dos credores – que são os ricos -, dos bancos e dos fundos de investimento por meio da cobrança de juros. Estamos passando gradualmente de um sistema em que o Estado redistribuía dos mais ricos para os mais pobres por meio de benefícios sociais e do financiamento de serviços públicos para um sistema em que as desigualdades estão aumentando à medida que enriquece os mais ricos e condena as classes trabalhadoras a tomar empréstimos e pagar juros para viver.
Esse recuo do Estado exacerba as enormes desigualdades. Concentração de capital, de juros, de acesso ao emprego, fome e pobreza extrema no mundo: todas essas realidades, que estão crescendo brutalmente – ou diminuindo muito mais lentamente para os pobres – em comparação com a taxa de enriquecimento dos mais ricos, não são aceitáveis em um mundo que produz tanta riqueza.
