Foto: Omar El Qattaa

Via +972

Na madrugada de 29 de fevereiro, mais de 110 palestinos foram mortos e várias centenas ficaram feridos no norte de Gaza quando um comboio de caminhões transportando ajuda humanitária chegou à Cidade de Gaza, onde uma multidão faminta havia se reunido perto da costa. Israel negou imediatamente a responsabilidade pelas mortes, divulgando imagens editadas de drones que mostravam que suas forças “não abriram fogo contra aqueles que buscavam ajuda” e atiraram apenas em “vários indivíduos” que “representavam uma ameaça”; em vez disso, Israel acusou os palestinos de “pisotear outros habitantes de Gaza até a morte”. No entanto, os testemunhos coletados pela +972 Magazine de palestinos que sobreviveram ao que eles estão chamando de “massacre da fome” descrevem as forças israelenses abrindo fogo indiscriminadamente contra a multidão.

Na noite de 28 de fevereiro, dezenas de milhares de palestinos que permanecem no norte de Gaza – que são aproximadamente 300.000 e estão começando a morrer de fome como resultado do cerco intensificado de Israel desde 7 de outubro e da grave falta de ajuda que chega ao norte – começaram a se reunir ao longo da rua Al-Rashid, a oeste da Cidade de Gaza. Por volta das 21 horas, de acordo com testemunhas oculares, as forças israelenses fizeram uma varredura nos prédios altos que ainda estavam de pé na área. Os tanques dispararam projéteis contra alguns dos prédios, enquanto os soldados disparavam suas armas no ar para assustar a multidão.

“Naquele momento, meu tio queria ir para casa, dizendo que era muito perigoso”, disse Abdel Jalil Al-Fayoumi, 22 anos, que estava esperando na Al-Rashid Street com seu tio Abbas e seu primo Moatasem, de 15 anos, ao +972. “Mas as pessoas nos asseguraram que o exército realiza essas varreduras apenas para nos intimidar, e que não nos prejudicarão diretamente. Havia um sentimento de esperança e até de alegria de que conseguiríamos farinha para levar para nossas famílias.”

O comboio de caminhões de ajuda chegou por volta das 4h45 da manhã, antes do nascer do sol, e foi imediatamente cercado pela multidão. “Não consegui ver o caminhão; só vi suas luzes e as pessoas correndo em sua direção”, continuou Al-Fayoumi. “De repente, houve um intenso tiroteio dos tanques israelenses. Eu me separei do meu tio e do meu primo. Não sabia o que estava acontecendo; eu só queria sobreviver e escapar. Todos estavam gritando e fugindo. Havia corpos no chão e pessoas feridas pedindo ajuda.”

Al-Fayoumi procurou desesperadamente até as 9 horas da manhã, mas não conseguiu encontrar Abbas ou Moatasem. Ele retornou ao local onde sua família estava hospedada para verificar se a dupla havia conseguido voltar, mas eles não conseguiram. Ele decidiu ir ao Hospital Al-Shifa com a esposa de seu tio, para onde muitos dos mortos e feridos haviam sido levados em uma carroça de burro. “O hospital estava cheio de mortos e feridos, e de mães procurando seus filhos desaparecidos”, lembrou ele. 

Depois de horas de busca, eles encontraram Abbas em frente a um corpo coberto por um cobertor branco ensanguentado. Moatasem, seu filho, estava deitado sem vida, com partes do interior da cabeça expostas. Abbas explicou que, quando as forças israelenses abriram fogo contra a multidão, ele e seu filho tentaram se proteger atrás de escombros de bombardeios anteriores. Moatasem levantou a cabeça por um segundo e foi atingido por uma bala israelense.

“Meu tio não conseguia parar de chorar em frente ao corpo do filho, dizendo: ‘Não consegui trazer farinha para você, me perdoe'”, continuou Al-Fayoumi, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “A única razão pela qual ele foi com o filho foi a extrema necessidade de levar comida para casa.”

A cena era a mesma nos hospitais da Cidade de Gaza. O diretor do Hospital, Kamal Adwan, disse ao New York Times que eles receberam os corpos de 12 pessoas mortas por tiros e outros 100 feridos a bala. No Hospital Al-Awda, o gerente interino, Dr. Mohamed Salha, disse à BBC que eles haviam recebido 176 pessoas feridas na manhã de 29 de fevereiro, das quais 142 tinham ferimentos a bala. Um funcionário da ONU que visitou Al-Shifa após o incidente descreveu ter visto dezenas de pacientes feridos por balas e disse à BBC que as forças israelenses haviam “atirado na parte mais densa da multidão”.  

A cena era como o dia do juízo final”

“A situação era catastrófica”, disse Said Al-Suwairki, outro sobrevivente do massacre – que, como irmão mais velho, assumiu a responsabilidade de conseguir comida para sua família – ao +972. “Depois de horas de espera, os caminhões de primeiros socorros chegaram e todos correram em direção a eles. As pessoas estavam lutando e empurrando umas às outras para conseguir um saco de farinha. Quando as pessoas se aglomeraram nos caminhões, os veículos do exército israelense abriram fogo pesado contra nós. Eu vi as balas atingindo diretamente as pessoas.

“Assim que vi isso, comecei a sair”, continuou Al-Suwairki. “Eu queria sobreviver. Quando estava me retirando, tropecei em alguma coisa. Acendi a lanterna do meu celular para poder enxergar na escuridão e descobri um cadáver no chão. 

“A cena parecia o dia do juízo final”, ele continuou. “Ninguém se importava com ninguém ali. Todos só queriam pegar farinha ou qualquer coisa que pudessem do caminhão de ajuda. Havia cadáveres no chão e pessoas feridas gritando por socorro, mas ninguém estava prestando atenção nelas. A fome levava as pessoas a extremos, empurrando-as para a morte.”

Salameh Rafiq Obeid, 27 anos, disse ao +972 que chegou à rua Al-Rashid por volta da meia-noite, quando a rua já estava extremamente lotada. “Quase todos os moradores do norte saíram naquela noite para comprar farinha, tanto homens quanto mulheres”, explicou ele. “Ninguém queria voltar para seus filhos de mãos vazias. Todos avançaram em direção aos caminhões; não havia distância entre os tanques israelenses e as pessoas.

“Quando a multidão desceu sobre os caminhões de ajuda perto das forças israelenses, o exército respondeu disparando indiscriminadamente contra todos que estavam lá, forçando-os a recuar”, continuou Obeid. “Ao ver isso, procurei desesperadamente por meus parentes para voltar à escola [onde a família de Obeid está abrigada]. “A situação era extremamente difícil e perigosa. 

“Voltamos para a escola, mas alguns de nós estavam desaparecidos”, continuou. “Meu primo de 13 anos, Nidal, foi morto a tiros quando tentava pegar um saco de farinha de um caminhão perto do exército israelense.”

Caos e pânico

Em meio ao pânico induzido pelo tiroteio, muitos palestinos também foram mortos e feridos ao serem esmagados pelas multidões e pelos próprios caminhões de ajuda. Haitham Jarrada, 51 anos, sofreu uma fratura no pé direito em meio ao caos. “Eu estava esperando por ajuda, assim como todos os outros”, disse ele ao +972. “Quando o primeiro caminhão chegou, as pessoas correram para pegar farinha e, em seguida, houve disparos aleatórios do exército. Naquele momento, eu não sabia o que estava acontecendo. 

“Tudo se desenrolou em um piscar de olhos”, continuou Jarrada. “Estávamos esperando na escuridão. Alguns motoristas de caminhão continuavam andando, temendo ser prejudicados pelos tiros. Tentei fugir, mas por causa da aglomeração, as pessoas me empurraram para a frente do caminhão, que esmagou minha perna.”

Mohammed Mushtaha e seu irmão Raed (primos em segundo grau deste autor) também estavam entre as multidões que tentavam levar comida para seus filhos e pais idosos, esperando desde as 17h do dia 28 de fevereiro. “Desde o primeiro cessar-fogo [em novembro], não recebemos farinha – quase 100 dias”, disse Mohammed à +972. 

“Antes de irmos para a rua Al-Rashid, eu disse a Raed: ‘Deixe-me ir sozinho, e você fica com nossa mãe, sua esposa e três filhos'”, contou Mushtaha. “Ele se recusou e me disse: ‘Sou pai, preciso alimentar meus filhos. Vamos os dois, e cada um de nós trará de volta um saco de farinha. Não sabemos quanto tempo essa crise vai durar'”.

“Israel queria uma vítima silenciosa, perfeita. Nós recusamos”

Quando os tiros começaram a soar e o caos se desenrolou, Mushtaha perdeu o irmão de vista e foi esperá-lo em um ponto de encontro que eles haviam combinado com antecedência para o caso de serem separados. Durante duas horas, ele esperou com medo e ansiedade, mas seu irmão não apareceu. Depois que a multidão se dispersou, ele voltou à estrada costeira e encontrou o corpo sem vida de seu irmão no chão. Raed, insiste Mushtaha, foi morto por um projétil de tanque disparado contra a multidão de pessoas que aguardavam ajuda.

Mushtaha agora chora a perda de dois de seus irmãos: Raed foi precedido por Ahmed, que foi morto no início de dezembro quando Israel bombardeou sua casa no bairro de Shuja’iya.

Em resposta a um pedido de comentário sobre os eventos descritos neste artigo, o escritório do porta-voz da IDF nos remeteu às declarações anteriores do exército e acrescentou que eles divulgarão um relato mais completo após a conclusão de uma investigação interna nos próximos dias.

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