Foto: Mohammed Hajjar

Via +972 Magazine

Mais de cinco meses depois que Israel ordenou que todos os palestinos do norte da Faixa de Gaza fossem evacuados para o sul, cerca de 300.000 permanecem. A maioria está vivendo em um único bairro: Shuja’iya.

Localizado no leste da Cidade de Gaza, Shuja’iya tem sido um refúgio para alguns de seus próprios residentes e para muitos outros palestinos deslocados de outras partes do norte como resultado do bombardeio aéreo e do ataque terrestre de Israel. Até dezembro, era o único bairro no norte de Gaza que as tropas israelenses ainda não haviam invadido; ao longo daquele mês, Shuja’iya testemunhou alguns dos mais brutais ataques israelenses vistos em qualquer lugar da Faixa.

Essa invasão, que começou em 4 de dezembro e terminou em 22 de dezembro, causou um impacto devastador no bairro, deixando-o desprovido de praticamente qualquer aparência de vida. Atualmente, Shuja’iya é um cenário de destruição generalizada, com casas reduzidas a escombros e ruas em ruínas. A infraestrutura básica, incluindo todas as linhas de água do bairro, ficou inoperante, levando os moradores a um desespero ainda maior.

O exército israelense não se retirou completamente da Cidade de Gaza: veículos militares ainda podem ser vistos ao redor do perímetro da cidade, bem como estacionados no posto de controle de Netzarim, que divide a Faixa de Gaza em duas ao longo do rio Wadi Gaza. Dessa forma, a Cidade de Gaza permanece essencialmente sitiada e desconectada do restante da Faixa, enquanto as forças israelenses controlam a entrada da escassa ajuda humanitária.

“Não consigo descrever a situação em que estamos agora”, disse Nader Jerada, 33 anos, ao +972 com evidente frustração. “Estamos exaustos de fome. Quero gritar que não temos comida. Tenho seis filhos: seis bocas para alimentar. Ontem, minha filha estava chorando de fome. Quero me cortar ao ouvir seu choro. Antes da guerra, eu costumava ajudar todo mundo e alimentar todo mundo, mas olhe para nós agora: estamos comendo trigo cru e cevada, até mesmo ração para pássaros – que, como todo o resto, está acabando no mercado. Um quilo custa NIS 35 (cerca de US$ 10).”

Devido à escassez de farinha no norte e aos repetidos ataques de Israel contra multidões de palestinos que se aglomeram para receber ajuda humanitária, muitos residentes como Jerada foram forçados a recorrer à trituração de ração animal – que geralmente está repleta de pequenos insetos – como substituto. “O gosto é horrível e não é próprio para consumo, mas não temos escolha”, disse ele. “Amanhã irei para o sul, em vez de morrer com meus filhos no norte, sem comida.”

“Perdemos toda a dignidade por causa da guerra”, disse Said Sweirki, de 22 anos, morador de Shuja’iya. “Nós nos tornamos como animais. Nossas vidas não têm sentido, e ninguém se importa conosco ou nos valoriza em Gaza. Gritamos, passamos fome e morremos sozinhos. Será que o mundo sabe que estamos comendo ração animal? Vivemos sem as necessidades básicas da vida: sem eletricidade, sem água, sem combustível. Coletamos lenha durante horas nas ruas e em casas destruídas. Voltamos à Idade da Pedra.”

“Acordamos todas as manhãs em busca de água”, continuou Sweirki. “Todos na vizinhança carregam contêineres vazios e ficam horas procurando lugares para enchê-los. Depois disso, procuramos onde pode haver ajuda ou onde há arroz disponível a um preço razoável.

“O pior não é a guerra; infelizmente, nos acostumamos com as guerras”, continuou ele. “O pior são aqueles que exploram essas condições para ganhar dinheiro – os comerciantes sem princípios. Ontem, fui até um homem que vende água de seu poço particular. Fiquei na fila e ele começou a gritar: ‘A água ficou cara, um galão custará NIS 5 [cerca de US$ 1,50]’, quando antes custava meio shekel. Tudo o que eu desejo é sair deste país opressor”.

“Não há mais nada a perder para mim“

Em 2 de novembro, o exército israelense havia cercado totalmente a Cidade de Gaza, marcando o início de sua feroz invasão. Nos dois meses seguintes, suas forças foram de porta em porta, capturando e prendendo centenas de homens, cometendo massacres contra civis e deixando um rastro de destruição por onde passavam. Os palestinos foram baleados pelo simples fato de saírem de suas casas, mesmo quando tentavam fugir da cidade. Mas foi somente um mês depois que os tanques entraram em Shuja’iya.

“Todos nós saímos da casa, mas depois de alguns metros, Hamdan parou e me disse: ‘Preciso voltar para comprar leite para minha filha porque não há leite nos mercados'”, contou Habeib. Tragicamente, essa decisão foi fatal: “Ele voltou para casa e não o vimos mais.”

Em meio ao caos da invasão do exército em Shuja’iya, o restante da família continuou sua jornada. “Continuamos caminhando até chegarmos aos abrigos em Al-Rimal [outro bairro próximo]. Esperamos por horas, mas [Hamdan] não apareceu”, continuou Habeib. “Tentamos entrar em contato com ele, mas não havia serviço telefônico. A essa altura, já prevíamos que algo ruim havia acontecido com ele.”

A família conviveu com o doloroso vazio da ausência de Hamdan por dois meses, apenas para voltar para casa após a retirada do exército e fazer uma descoberta de partir o coração. “Encontramos o corpo de Hamdan no meio da rua, parecendo que algo o havia esmagado”, lembrou Habeib, com lágrimas nos olhos. “Um tanque israelense havia passado por cima de seu corpo, separando seus ossos da carne.”

Ainda carregando o peso da dor, Habeib teme que eles tenham que fugir de Shuja’iya novamente, já que as forças israelenses continuam operando no bairro adjacente de Zeitoun.”Ontem, não conseguimos dormir devido aos sons de bombardeios e tiros israelenses, pois agora eles estão a menos de um quilômetro de distância”, disse ele. “Estamos preparando nossos pertences para a evacuação, temendo a aproximação do exército e os tanques que nos cercam.Não queremos que o destino de Hamdan aconteça conosco também.”

Outra família envolvida no caos da entrada de Israel em Shuja’iya foi a de Heba Salim Al-Shurfa, de 44 anos, que já havia sido deslocada com sua família do bairro de Sheikh Radwan no início da guerra. “Em 4 de dezembro, vi a morte com meus próprios olhos e, até agora, não sei como sobrevivi”, disse ela ao +972.”De repente, ao amanhecer, houve bombardeios e tiros que não pararam, nem mesmo por um segundo. Janelas de vidro se estilhaçaram em cima de nós, e a casa tremeu violentamente. Parecia que eram os últimos momentos de nossas vidas.

“Quando amanheceu, o bairro se encheu de pessoas desabrigadas que fugiam de suas casas, mas ninguém sabia para onde ir”, continuou ela. “A cena era aterrorizante; as pessoas gritavam: ‘Tanques no cruzamento – se você não sair agora, eles vão cercar e matar ou capturar você’.”

Ao ouvir isso, explicou Al-Shurfa, todos fugiram da casa onde ela estava hospedada sem hesitar e sem sequer ter tempo de verificar o paradeiro uns dos outros. Depois de caminhar alguns metros pela estrada, ela percebeu de repente que seu marido não estava com eles e, desde aquele dia, não o viu mais. “Meu marido ainda está desaparecido”, lamentou Al-Shurfa. “Não sei nada sobre o que aconteceu com ele. Gostaria que ele tivesse sido preso ou até mesmo morto. Pelo menos assim eu poderia enterrá-lo em uma sepultura adequada, para honrá-lo e ter um lugar onde nossa família pudesse ir para se lembrar dele.”

Al-Shurfa fugiu com o resto de sua família para o bairro de Al-Rimal, antes de ser forçada a retornar a Shuja’iya quando Israel invadiu essa área também. Agora, Al-Shurfa jura que não fugirá para nenhum outro lugar, independentemente das circunstâncias: “Mesmo que eles cheguem a Shuja’iya [novamente], eu não vou evacuar. Não há mais nada que eu possa perder ou sofrer”.

“Nos sentimos perdidos em uma selva“

Embora os combates em Shuja’iya tenham sido reduzidos desde o final de dezembro, o exército israelense continua a entrar no bairro periodicamente, forçando os residentes a fugir de uma área para outra a cada vez.O número de vítimas e desaparecidos da invasão israelense ainda não é totalmente conhecido: com as forças israelenses ainda sitiando o bairro, nenhuma equipe médica conseguiu entrar para evacuar os feridos ou resgatar os mortos.

O que ficou claro para os moradores sobreviventes após a retirada das tropas israelenses no final de dezembro, no entanto, foi a escala da destruição.

Naser Bitar, um morador de 31 anos, perdeu sua casa e sua oficina de carpintaria em Shuja’iya como resultado dos ataques de Israel. “Uma praça inteira foi completamente destruída”, disse ele ao +972. “Minha casa, minha oficina, outras 12 casas e uma mesquita foram transformadas em escombros. Quando voltamos após a retirada do exército, eu não conseguia reconhecer onde ficava minha casa.”

Em 4 de dezembro, Abu Khalil Habeib estava em casa com a maior parte de sua família quando as tropas israelenses invadiram o bairro sob a cobertura de um pesado bombardeio de artilharia. Entre os mais de 90 parentes que se abrigavam com ele estava a família de seu irmão, Hamdan, que havia sido deslocado do bairro de Al-Sha’af.

Bitar havia aberto sua oficina apenas um ano antes da guerra, sonhando em embarcar em grandes projetos. “Gostaria de ter perdido apenas minha casa”, disse ele. “Pelo menos assim eu poderia trabalhar na oficina depois da guerra para construir uma nova.

“Durante cinco meses, não recebi um único shekel”, continuou Bitar. “O trabalho parou completamente, e gastei todas as minhas economias nos primeiros meses da guerra. Não sei o que fazer ou como dizer aos meus filhos que não tenho dinheiro nem comida. Os preços estão extremamente altos e o mercado tem suprimentos limitados. Algumas organizações internacionais afirmam que estão trabalhando no norte para nos ajudar, mas para mim, desde o início da guerra, não recebi nenhuma assistência. Não sei por que a ajuda não está sendo bem distribuída.”

Nas últimas semanas, uma pequena quantidade de ajuda humanitária chegou a alguns dos palestinos sitiados no norte de Gaza, por meio de lançamentos aéreos e comboios de caminhões. Os moradores esperam a noite toda no local onde a ajuda deve chegar, na esperança desesperada de levar algo para suas famílias. No entanto, essas reuniões podem ser altamente perigosas, com as forças israelenses abrindo fogo contra as multidões em várias ocasiões e as gangues locais começando a interferir na distribuição.

Amjad Bassam, 19 anos, foi um dos sortudos: no final de fevereiro, ele conseguiu levar para casa dois sacos de farinha de um comboio de ajuda que chegou ao norte.”Não consigo descrever a cena para vocês”, disse ele. “Milhares de pessoas estão esperando por farinha. Todos em Gaza estão com fome. Apesar da nossa proximidade com os tanques israelenses, as pessoas correram para os caminhões de ajuda e pegaram tudo o que puderam.” Colocar as mãos na farinha para sua família, disse ele, foi “o melhor momento da minha vida na guerra”.

Bashir Ishteiwi, 60 anos, não teve a mesma sorte. “Desde a espera sob o sol na rua Salah al-Din até as noites geladas na rua Rashid, não consegui farinha nem uma vez”, lamentou. O idoso perdeu dois filhos na guerra, ambos mortos em um ataque aéreo israelense; como resultado, ele assume a responsabilidade de cuidar de seus netos. Mas em uma multidão de milhares de pessoas desesperadas e famintas, ele tem poucas chances de conseguir alguma coisa.

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