Este artículo escrito por Neal Meyer presenta la Conferencia de Labor Notes en los Estados Unidos que tendrá lugar este fin de semana y reunirá a una amplia vanguardia de trabajadores activistas en los Estados Unidos. La conferencia se llevará a cabo en un momento clave, después de la exitosa huelga en la industria automotriz en los Estados Unidos que desafió a las 3 mayores empresas del sector, en un momento de lucha en defensa de Palestina y en el mismo año del proceso electoral en el que Trump nuevamente competirá por la presidencia, en el cual la extrema derecha mundial se apoyará. Para acompañar la conferencia de Labor Notes, Mariana Riscali, de la Ejecutiva Nacional del PSOL y del Secretariado Nacional del Movimiento Izquierda Socialista, se dirigirá a Chicago fortaleciendo el internacionalismo de la clase trabajadora en el centro del capitalismo mundial.

Durante 45 años, la revista y proyecto de organización Labor Notes ha sido el corazón y el alma de izquierda del movimiento sindical de los Estados Unidos. Durante años fue pequeño y combativo. Pero hoy en día, el proyecto es el lugar de encuentro y punto de referencia para miles de sindicalistas radicales que están dando grandes pasos para cambiar el movimiento sindical de los Estados Unidos. Cuando 4.500 de estos delegados sindicales, activistas sindicales, funcionarios laborales locales y organizadores de izquierda se reúnan en Chicago este próximo fin de semana, será un evento importante. Esto no es solo porque la energía de la militancia en los Estados Unidos se ha trasladado al movimiento sindical y la organización en el lugar de trabajo. También es debido al arduo trabajo de una generación de activistas sindicales y socialistas para fortalecer Labor Notes y desempeñar un papel clave en un período como este.

La situação de los trabajadores en los Estados Unidos

En 2024, las dos luchas en la vanguardia de todas las mentes socialistas de Estados Unidos son la campaña de solidaridad con Palestina contra la guerra genocida de Israel y el creciente movimiento sindical. Ambos están estrechamente conectados. Un movimiento sindical mucho más fuerte, que ya se ha expresado en Estados Unidos en sus llamados a un alto el fuego, podría ayudar a detener la maquinaria de guerra de Estados Unidos y su apoyo al régimen de apartheid de Israel. Y un movimiento sindical fuerte en una economía globalizada es impensable sin solidaridad internacional. La lucha por Palestina y la lucha por los derechos de los trabajadores en Estados Unidos son parte de la misma lucha.

En el frente laboral, es un año emocionante. Grandes luchas contractuales para trabajadores postales, maestros en grandes ciudades como Chicago y Filadelfia, trabajadores de cine y televisión, trabajadores portuarios y trabajadores aeroespaciales están llegando a su fin, lo que significa que Estados Unidos podría ser sacudido por más huelgas importantes que se inspirarán en las huelgas de 2023. Una importante campaña de organización está en marcha en todo Estados Unidos para organizar a los trabajadores automotrices no sindicalizados en empresas como Mercedes y Volkswagen. Miles ya se han inscrito para decir que quieren al United Auto Workers (UAW), que está organizando la campaña. La organización está impulsada por la exitosa campaña del año pasado para mejorar las condiciones laborales en las tres grandes compañías automotrices (Ford, General Motors y Stellantis) y por el nuevo liderazgo renovador militante al frente de la UAW. (Y esperamos averiguar si la campaña asegurará su primera gran victoria en Volkswagen, Tennessee, este próximo fin de semana en la conferencia de Labor Notes, lo que será un momento muy emocionante). Los trabajadores también se están organizando en Starbucks, Amazon y en otros lugares. La nueva organización y la victoria de nuevos liderazgos renovados en sindicatos nacionales y locales se están combinando de una manera realmente poderosa.

Realmente no hay debate ahora sobre que el foco principal de la izquierda estadounidense es ayudar a impulsar este nuevo resurgimiento laboral. Es un regreso bienvenido a la política de clase, después de años de teóricos y activistas minimizando la importancia de organizarse junto a las personas de clase trabajadora en el lugar de trabajo. La izquierda posmoderna proclamó la “muerte de la política de clase”, pero las últimas décadas mostraron que no puedes tener una política socialista sin líderes trabajadores y acción en el lugar de trabajo, y los propios trabajadores están mostrando que están listos para luchar. Huelgas, campañas sindicales y marchas contra el empleador vuelven a estar en la agenda. Todavía hay un largo camino por recorrer antes de que Estados Unidos tenga un movimiento sindical próspero y en crecimiento, pero hasta ahora las señales son buenas. Y sería un cambio de juego si eso sucediera. La extrema derecha en Estados Unidos ha avanzado mucho desde que los sindicatos fueron derrotados en la década de 1970. Muchos trabajadores abandonaron la política, y algunos se unieron a la derecha. Un movimiento sindical combativo y dinámico podría cambiar eso, fortaleciendo los sindicatos y también el poder político de los trabajadores. Una nueva generación de personas trabajadoras, en su mayoría mujeres y con grandes sectores de personas negras, pardas, inmigrantes y queer, podría cambiar fundamentalmente la política de Estados Unidos para mejor.

Labor Notes, Una Breve Historia

Labor Notes fue fundada en 1979 por cuadros de los International Socialists, un grupo con raíces en la ala heterodoxa trotskista de la izquierda estadounidense (en particular el escritor y activista de izquierda Hal Draper) y conectado a la Nueva Izquierda. Los International Socialists fueron una fuerza pequeña pero importante en el movimiento de jóvenes izquierdistas que abandonaron el activismo en el campus para conseguir empleos en las grandes industrias de la época, incluidas la automotriz y de transporte. Los International Socialists publicaron Workers’ Power, un periódico que esperaban atraería a los activistas de clase trabajadora con los que estaban en contacto hacia la política socialista.

Sin embargo, la rebelión sindical de base de la década de 1970 se vio interrumpida cuando las economías de Estados Unidos y globales fueron reorganizadas dramáticamente. Las grandes fábricas en Estados Unidos cerraron, los sindicatos colapsaron y los radicales de los International Socialists perdieron sus empleos industriales. Al mismo tiempo, los activistas de los International Socialists comenzaron a pensar más seriamente sobre el trabajo a largo plazo que sería necesario para convencer a los trabajadores de unirse a la política socialista, y cómo llegar a otros en otras tradiciones políticas. Por eso fundaron Labor Notes, que sería una publicación y red no sectaria. Sería una publicación inter sindical que reuniría a los trabajadores organizándose en sus lugares de trabajo para construir sindicatos fuertes y democráticos que lucharían contra el empleador.

No fue un momento fácil para hacerlo. Los líderes del movimiento sindical de Estados Unidos, que eran muy burocráticos y centralizados, estaban especialmente conservadores y reacios al riesgo a medida que las grandes fábricas y lugares de trabajo en los que habían confiado durante mucho tiempo como bases desaparecían. Sin embargo, Labor Notes no tuvo miedo de defender los desafíos de abajo hacia arriba contra liderazgos sindicales conservadores. Muchos liderazgos renovadores en los sindicatos estuvieron en estrecho contacto con la red de Labor Notes.

A través de una combinación de entrenamientos prácticos sobre cómo desafiar a los jefes, organizarse en torno a quejas, armar una campaña contractual, organizar un piquete y navegar por el sistema legal laboral de Estados Unidos, Labor Notes armó a una nueva generación de activistas sindicales con las herramientas que necesitarían para sobrevivir y empezar a luchar de nuevo. Sus publicaciones y proyectos más grandes, incluido el importante libro de 1983 de Jane Slaughter Concessions and How to Beat Them y la crítica sostenida del grupo a las técnicas de gestión de la década de 1980 conocidas como “producción magra” y “concepto de equipo”, también fueron grandes contribuciones. Y a través de sus populares conferencias celebradas cada dos años, Labor Notes comenzó a construir una red de activistas sindicales entre lo que llamaba el “ala de los problemáticos” del movimiento sindical de Estados Unidos. Estas conferencias, que solían atraer a cientos, ahora regularmente reúnen a miles de activistas de todo Estados Unidos.

El enfoque de las conferencias es principalmente en la construcción de habilidades y compartir lecciones: se evitan las resoluciones y los debates, y las discusiones sobre política fuera de los sindicatos y lugares de trabajo, para bien o para mal, son menos centrales. Esto reduce el riesgo de posturas y peleas sectarias, lo que sin duda es una razón para su éxito en la construcción de una gran red. Lo más importante es que los organizadores sindicales pueden conocerse entre sí y construir relaciones más fuertes, y los organizadores sindicales más nuevos en política más allá del lugar de trabajo tienen la oportunidad de mezclarse con activistas de izquierda. En los últimos años, la conferencia se ha abierto a una gama de ideas de izquierda que va desde la política progresista hasta el socialismo democrático. A medida que una ola de reformas ha barrido el movimiento sindical de Estados Unidos, cada vez más líderes sindicales electos con una perspectiva más militante y democrática también se han unido. En 2022, Bernie Sanders fue uno de los oradores destacados, al igual que los presidentes del Sindicato de Maestros de Chicago y los Teamsters. Grupos como los Socialistas Democráticos de América y algunas otras organizaciones socialistas y anarquistas también realizan eventos paralelos. Los activistas sindicales internacionales con políticas radicales asisten regularmente.

Labor Notes en 2024

La reunión de Labor Notes en 2024 será una de las conferencias más grandes hasta ahora, con 4.500 asistentes (y 1,500 más en lista de espera porque el hotel está al máximo de su capacidad). Miles de activistas llegarán a Chicago. Grandes paneles y discusiones se centrarán en: la organización de trabajadores en Amazon, la campaña de UAW para sindicalizar la industria automotriz en los estados del sur, cómo transformar la industria de la salud, aprender de la historia de los activistas negros que trabajan en el movimiento sindical, informes sobre el progreso que se está logrando para hacer del UAW un sindicato combativo y lecciones sobre cómo construir huelgas más grandes y efectivas.

Las principales coaliciones renovadoras en los grandes sindicatos, como los Teamsters por un Sindicato Democrático y Unir a Todos los Trabajadores por la Democracia (el grupo de renovación de UAW), celebrarán fiestas. El alcalde del Partido Demócrata progresista de Chicago, Brandon Johnson, dará un discurso de bienvenida y el presidente del UAW, Shawn Fain, cerrará la conferencia el domingo por la tarde. Habrá más de 30 reuniones especiales para trabajadores en diferentes industrias, desde aerolíneas hasta oficios de construcción, puertos y automotrices, salud y el sector público y logística, y con enfoques específicos, desde la solidaridad con Palestina hasta la organización de trabajadores negros y latinos. Invitados internacionales de Brasil, Francia, Japón, México, Honduras, Nigeria, Corea del Sur, China y más estarán también en la conferencia para compartir lecciones y construir solidaridad internacional.

Muchos de los socialistas en la conferencia, incluidos muchos miembros de DSA y mi grupo, la tendencia Pan y Rosas, son partidarios de lo que llamamos la estrategia de las bases. Para nosotros, la conferencia es un evento clave porque ayuda a fortalecer las fuerzas de abajo hacia arriba en el movimiento sindical. Al reunir a miles de delegados sindicales y activistas sindicales de cada gran industria en Estados Unidos, Labor Notes nos acerca a tener una corriente real dentro del movimiento sindical de líderes y organizadores de clase trabajadora. Estos líderes y organizadores son la verdadera “vanguardia” (o como lo llamamos, la “minoría militante”) de la lucha de clases en Estados Unidos. Esperemos que sean el núcleo de cualquier futuro partido socialista en Estados Unidos. Es nuestro trabajo conocerlos y aprender de ellos, y descubrir cómo construir organizaciones socialistas que se sientan relevantes, útiles e importantes para ellos.

Críticamente, la conferencia también será un punto de partida para los próximos dos años de lucha sindical y de movimiento. La amenaza de un segundo mandato presidencial de Donald Trump, que podría nombrar a funcionarios de extrema derecha antiobreros en juntas y tribunales laborales y dificultar mucho más la organización sindical, estará en la mente de todos. Será responsabilidad del movimiento sindical y de organizaciones de izquierda como DSA y otros liderar una defensa real de los derechos de los trabajadores y los derechos de personas de color, inmigrantes, mujeres, personas queer y más. También será responsabilidad de estos grupos pasar de la defensa al ataque, a medida que intentamos reconstruir el poder de los movimientos y el proyecto socialista en un terreno hostil. Muchos de los organizadores clave y fuerzas líderes en estas luchas por venir estarán en Chicago este fin de semana. Y gracias al arduo trabajo de los organizadores socialistas y de izquierda que han estado construyendo Labor Notes durante décadas, su conferencia albergará una reunión tan importante.

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